Muere Kanchha Sherpa, último superviviente de la primera cima del Everest
El legendario alpinista nepalí falleció en Katmandú a los 92 años, cerrando un capítulo clave en la historia del himalayismo y de la comunidad sherpa.
Kanchha Sherpa, el último miembro con vida de la histórica expedición de 1953 que coronó por primera vez el Monte Everest, falleció este jueves a los 92 años en su residencia de Katmandú, según confirmó la Nepal Mountaineering Association. Su muerte marca el fin de una era en la historia del alpinismo, sellada por la proeza del neozelandés Edmund Hillary y el sherpa Tenzing Norgay, quienes alcanzaron la cima del mundo el 29 de mayo de aquel año.
Kanchha fue uno de los 35 miembros que integraron esa expedición liderada por el británico John Hunt. A sus 19 años, formó parte del reducido grupo que acompañó a los dos protagonistas hasta el campamento más alto antes del ataque final a la cumbre, desempeñando un rol clave como porteador y guía en condiciones extremas.
Nacido en Namche Bazar, puerta de entrada al Everest, Kanchha inició su trayectoria en el montañismo casi por accidente, tras emigrar a Darjeeling, donde conoció a Tenzing Norgay, quien lo incorporó al equipo. En su carrera posterior trabajó en decenas de expediciones, hasta que su esposa le pidió abandonar las montañas tras años de riesgo constante.
En una entrevista concedida en 2024 a Associated Press, el veterano sherpa expresó su inquietud por la masificación del Everest. “Sería mejor para la montaña reducir el número de escaladores”, dijo entonces, subrayando su compromiso con la preservación de la cumbre, considerada una diosa por la tradición budista local.
Además de su legado como pionero, Kanchha deja una fundación educativa en su nombre, creada para apoyar a niños de familias humildes. “Antes, los sherpas no tenían opciones. Hoy nuestros hijos pueden ser científicos, doctores o ingenieros”, decía con orgullo.
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Sus restos serán velados el lunes. Le sobreviven su esposa, seis hijos y numerosos nietos. Su historia queda ligada para siempre a la cumbre más alta del planeta.
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