Williams frena a la juventud

Antes de que el pelotón internacional se asiente definitivamente en Europa, escapadas a tierras árabes mediante, este domingo, Australia coronó al primer ganador de la temporada en el calendario World Tour. Stephen Williams, del Israel-Premier Tech, levantando los brazos en la última jornada, se llevó la general del Tour Down Under. Doblete de mucho mérito. El británico, de 27 años, alcanzó las siete victorias como profesional, sumó su tercera ronda por etapas (también tiene la general de la CRO Race 2021 y de la Arctic Race de Noruega del año pasado) y le paró los pies a la juventud, deslumbrante a lo largo de toda la semana. Tras él, tanto en la etapa como en la clasificación final, terminaron Jhonnatan Narváez (Ineos) e Isaac del Toro (UAE), que se ha presentado al mundo estos días con 20 años. Oscar Onley, de 21, que llegaba empatado a tiempo con Williams, finalizó cuarto en la general.

Antes de la salida, todo estaba en un pañuelo. El Mount Lofty, con 1,6 kilómetros al 6,5% y ascendido en tres ocasiones, iba a dictar sentencia entre siete corredores (los propios Williams, Onley, Narváez y Del Toro junto a Alaphilippe, Bart Lemmen y Simon Yates) que estaban en 13 segundos. Así fue. Todo se decidió en los últimos dos kilómetros, cuando empezó la pugna por una etapa que Stephen remató con un poderoso esprint sostenido que arrancó a 250 metros del final. De salida, se formó una fuga de siete corredores que, en el segundo paso por la principal dificultad del día, a 30 kilómetros de meta, ya sólo tenía un minuto de renta. Su aventura terminó a cuatro del final y los opositores al maillot ocre entraron en acción.

“Aguantar, aguantar y aguantar”

Ineos, con Filippo Ganna trabajando para Narváez, tuvo su peso. Y Chris Harper, en beneficio de Yates, fue el primero en agitar la llegada a meta. Williams y el DSM, sin embargo, resistieron a todo. También a una fuerte embestida de Del Toro, a 1,5 kilómetros del final, que pilló algo descolocado al británico. El mexicano, poderosamente prometedor, aún tiene que esperar. “En este deporte no se suele ganar muy a menudo. Hacerlo aquí, en Australia, en la primera carrera del World Tour de la temporada, es fantástico. Ese final era perfecto para mí. Tengo la habilidad de poder aguantar, aguantar y aguantar. Leí la situación y me marché como a 250 metros del final, cuando las piernas del resto ya estaban muertas. Ahora, a regresar a Europa y a continuar”, celebró Williams, el más astuto en tierras oceánicas. Ahora, el ciclismo cambia de continente.

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