Van der Poel, ‘Solo en Casa’ en el Tour de Flandes
El neerlandés, más favorito que nunca en el Monumento que más veces ha ganado, se mide con unos rivales entre algodones por la caída múltiple de A Través de Flandes. Van Aert, ausente.
Más allá del razonable parecido entre Jonas Vingegaard y Macaulay Culkin, el papel del ingenioso niño que fue olvidado por sus padres en pleno viaje navideño lo interpretará Mathieu van der Poel (29 años). Aunque en esta ocasión, ese rol de protagonista y máximo favorito a la victoria en el Tour de Flandes (09:45, Eurosport 1) lo asumirá por una excepcional circunstancia. Y es que la caída masiva que marcó hace cuatro días el desenlace en A Través de Flandes, dejó a sus rivales directos entre algodones para el segundo monumento del año o, directamente, sepultó de raíz su calendario de clásicas. A nombres como Mads Pedersen y Biniam Girmay podemos ubicarlos en el primer supuesto, mientras que a Jasper Stuyven y Wout van Aert, el peor parado con fracturas de esternón, clavícula y costillas, los situamos en el segundo.
Sobre su territorio belga natal (nació en Kapellen), donde también reside, el neerlandés tiene todo a favor para unirse al selecto club de seis ciclistas que hasta la fecha han conquistado De Ronde en tres ocasiones (Achiel Buysse, Fiorenzo Magni, Eric Leman, Johan Museeuw, Tom Boonen y Fabian Cancellara), sin embargo, eso a su vez puede volverse en su contra. Siendo el gran referente a vigilar, la responsabilidad de tapar huecos puede recaer en él y provocarle un excesivo desgaste. Un arma de doble filo. “Nunca he ocultado que prefiero competir con todos los mejores en la salida. Si la ausencia de Wout y Jasper me afectará, no se puede predecir de antemano. Quizás haya aún más presión sobre mis hombros, aunque para mí el enfoque sigue siendo el mismo. Solo voy a hacer lo mío. Ganar el Tour de Flandes nunca es fácil y el domingo no será diferente”, explicó el neerlandés en las horas previas al debut.
En el abanico de aspirantes tampoco figura Tadej Pogacar. El esloveno, que el año pasado dio un recital para adjudicarse el triunfo, renunció este año a Flandes al optar por un calendario alternativo como parte de su preparación al doblete Giro-Tour. Sí que estarán corredores como Matteo Jorgenson (vencedor en A Través de Flandes), Matej Mohoric, Kasper Asgreen, Stefan Küng, Alberto Bettiol, Tim Wellens, Michael Matthews y, esperemos, la dupla del Movistar formada por Oier Lazkano e Iván García Cortina. “El Trek es el mayor perjudicado. Traían un equipazo y venían demostrando que corrían bien estas carreras. Y casi han hecho pleno. Es una pena para ellos con el bloque que tenían”, explicó el asturiano en el encuentro con AS y otros medios previo a la carrera, en referencia a lo ocurrido en A Través de Flandes.
En dicha prueba, Lazkano no logró mostrar su mejor versión: “No pude estar donde tenía que estar, fue por pura colocación. De piernas no iba mal, pero esto es un conjunto de todo. Si se falla en una cosa, también se falla en el resto. De piernas y sensaciones voy bien”. La confianza, intacta, sobre todo tras su enorme desempeño en citas como Clásica Jaén (1º) y Kuurne-Bruselas-Kuurne (3º): “Por supuesto, aspiro a un puesto más alto que el año pasado (se retiró). La dureza está, sobre todo, al final. Está por ver, pero seguro que hacemos un gran papel”. Por delante, 17 cotas, algunas adoquinadas, que los corredores habrán de superar a lo largo de los 270,8 km que componen el recorrido de esta 108ª edición de De Ronde. El planteamiento, en el siempre decisivo encadenado final de Oude Kwaremont y Paterberg, es claro: todos contra Van der Poel.
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