Rui Costa triunfa a lo grande en Valencia con un doblete

Tras seis años en el UAE de Tadej Pogacar, Rui Costa desembarcó en el Intermaché belga con 36 años. Un corredor de mucho nivel, que fue campeón del mundo en 2013 en una cita de infausto recuerdo para los aficionados españoles por delante de Purito Rodríguez y de Alejandro Valverde, que afrontaba una nueva etapa “para aportar experiencia” como contaba a AS en la pasada Challenge de Mallorca. Tuvo un arranque inmejorable, porque la primera vez que se ponía un dorsal con su nuevo equipo, logró imponerse en el Trofeo Calvià. De esta forma partía en la Volta a la Comunitat Valenciana como uno de los corredores a seguir... y se lleva un botín inmejorable: victoria en la última etapa junto al Oceanográfico de Valencia y además la clasificación general. Casi nada. Además, el Intermaché seguirá una semana más como el mejor equipo en el ranking UCI. Son ya seis triunfos esta campaña, todos ellos en suelo español.

La quinta y última etapa, de 93 kilómetros con inicio en Paterna y final en Valencia, tenía como gran dificultad la ascensión a La Frontera (5,2 km al 9%), que se coronaba en el ecuador de la carrera. La presión era para Ciccone, que defendía el liderato tras lograr alzar los brazos durante la semana, pero las diferencias entre los más fuertes de la general era de segundos, de bonificaciones. La carrera se rompió, con un grupo de favoritos reducidos por delante, el esprint intermedio... y todo seguía en un pañuelo. Con tácticas diferentes de Bahrain e Ineos, los de cabeza estaban cerca de ser neutralizados y, viendo esto, Rui Costa lanzó un ambicioso ataque a dos kilómetros del final. Solo pudo salir, y con sufrimiento, el neerlandés Arensman, del Ineos. El portugués fue el primero en espríntar y, de manera ajustada, pudo ganar y gracias a las bonificaciones y el hueco que llegó a abrir le dio para ganar la general.

Tras casi tres años sin ganar, Rui Costa suma tres éxitos en diez escasos días. Un cambio de equipo que le ha vuelto a colocar en la élite, porque su temporada no ha hecho nada más que comenzar, y aunque Girmay sea el faro del Intermaché, los belgas tienen otro líder entre sus filas. Con 36 años, es el segundo corredor más veterano tras Valverde (37, en 2018) en ganar la general. Pese a que CIccone lo dio todo en la recta de meta, se tuvo que conformar con la segunda plaza mientras que Tao Geoghegan Hart, que se vio involucrado en una caída en la llegada a meta pero recibió el misto tiempo que los de cabeza, dejando a Pello Bilbao sin cajón. Landa, séptimo.

Clasificación de la última etapa

1º Rui Costa (POR/Intermaché) 2h 07:16

2º Thymen Arensman (PBA/Ineos) m.t.

3º Samuele Battistella (ITA/Astana) a 7

4º Marc Soler (UAE) m.t.

5º Giulio Ciccone (ITA/Trek) 21

General

1º Rui Costa (POR/Intermaché) 19h 10:06

2º Giulio Ciccone (ITA/Trek) a 16

3º Tao Geoghegan Hart (GBR/Ineos) 19

4º Pello Bilbao (Bahrain) 23

5º Thomas Gloag (GBR/Jumbo) 34

6º Mikel Landa (Bahrain) 40