Recital del UAE en AlUla: general para Christen y podio de Arrieta

Ni una sanción de 20″ (que pudo ser escasa) por hacer trascoche ni tampoco una caída han podido con Jan Christen en el AlUla Tour. El suizo llegaba a la ronda saudí como principal favorito, y vivió una montaña rusa de emociones de principio a fin para hacerse con el título. Christen ganó la etapa reina en Skyviews of Harrat, donde no consiguió abrir hueco en la propia ascensión, sino en el páramo llano que conduce hasta la meta. Un ataque por sorpresa, muestra de su enorme calidad y arrestos, que le dio la primera general de su palmarés por delante de Sergio Higuita (2°) y de su compañero Igor Arrieta (3°). El español puso la guinda al día redondo del UAE con su segundo podio en una carrera por etapas (subió al cajón en 2025 en la Semana Coppi y Bartali).

Los siete fugados llegaron en cabeza al decisivo final en Skyviews of Harrat, con sus rampas imposibles que superan el 20% de pendiente. De ellos, fue el español Juan Pedro Lozano quien tuvo el honor de sucumbir como último superviviente. Minutos antes, el entonces líder Voisard (Tudor) ya había sacado bandera blanca, por lo que la meta aguardaba doble premio: triunfo de etapa y general. En ese contexto, Christen era quien más tiempo tenía que recuperar respecto a hombres como Eulálio (también descolgado), Higuita o Vansevenant, por lo que a falta de 300 metros para coronar aceleró el ritmo. Como en la tercera jornada, le faltaron fuerzas para dar continuidad al movimiento, y el contraataque de Higuita le dejó atrás, junto a Vansevenant y De Bod.

Pero Christen no había dicho su última palabra, ni tenía intención de rendirse en esos 8 km de altiplano que en pasadas ediciones hicieron más diferencias que en la propia subida. Aprovechando un pequeño parón en el trío de cabeza, el suizo enganchó por detrás junto a otros corredores y no se lo pensó: ataque demoledor y cabalgada en solitario. Christen mantuvo el pulso, como si de una contrarreloj individual se tratara, y abrió el hueco necesario para conquistar la general, también ayudado por la bonificación del triunfo de etapa. Higuita, que no alza los brazos desde 2023, no pudo ni bonificar en el esprint, cosa que sí hizo Arrieta (3°) para salvaguardar los intereses de un Christen que con su victoria parcial y la general le dio al UAE su sexto triunfo de la temporada. Y estamos a 31 de enero. Saquen la calculadora...

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