Pogacar repite exhibición en la Volta a Catalunya por delante de un valiente Landa

El Angliru, uno de los puertos más duros del mundo. Lucha a tres por La Vuelta entre compañeros de equipo. Y ahí emergió la figura de Mikel Landa. “Me dijo que si quería ganar la Vuelta tenía que seguirlo. Estoy eternamente agradecido a Mikel y le pagaré todas sus cervezas a partir de ahora”, explicó Sepp Kuss en el documental All-In The Trilogy, en referencia a la inestimable ayuda que le brindó por sorpresa el alavés en la ascensión al coloso asturiano. Fruto de esa colaboración, el estadounidense minimizó pérdidas con Primoz Roglic y Jonas Vingegaard y consiguió conquistar la ronda española. Este miércoles, en la tercera etapa de la Volta a Catalunya, el ‘Águila de Durango’ trató de devolverle el favor a Landa en la ascensión final a Port Ainé, pero no hubo manera… Tadej Pogacar es, en estos momentos, inalcanzable. El esloveno volvió a exhibirse en solitario, tal como hiciese 24 horas antes en Vallter 2000, y dejó la general vista para sentencia. Landa, el mejor del resto una vez más, se queda a 2:27 del flamante líder. Game over.

Las intensas lluvias y las bajas temperaturas vistas en la segunda etapa dieron una tregua para la tercera, que contó con un día más soleado y agradable. El recorrido, por el contrario, era de todo menos llevadero, con tres puertos de alta montaña y casi 4.000 metros de desnivel positivo. El menú, ideal para un nuevo atracón de Pogacar, lo que no impidió que once valientes lo probasen desde la fuga: Vansevenant, Juanpe López, Carthy, Prodhomme, Tejada, Juul-Jensen, Ethan Hayter, Sosa, Kron, Williams y Leknessund.

El pelotón, bajo el control del UAE, les mantuvo a raya en todo momento, conscientes de la enorme calidad escaladora que poseía la fuga. Llegado el segundo puerto, el interminable Port de Cantó (25,5 km al 4,2% de media), el Visma subió las apuestas marcando un ritmo que fue imposible de contrarrestar por parte de los fugados. La carrera entró en una calma tensa hasta la llegada del Port Ainé, escenario que acogería la batalla final entre los favoritos.

El abanico de posibilidades para hacer daño era sumamente amplio, con 18,4 km al 6,7% de promedio, por lo que Landa trató de cambiar el guion previsto. El alavés puso a trabajar a Lecerf y Hirt, que seleccionaron al máximo el grupo de elegidos. Con 7 km para línea de meta, Landa pasó a la acción. Desgraciadamente, para él, su valentía no se vio recompensada. La respuesta de Pogi fue más contundente que su ataque. De ahí hasta el final se repitió la historia de Vallter 2000, con Pogacar aumentando diferencias sobre un Landa que volvió a ser el mejor de los mortales.

“Sabía que se iba a calentar. Quería intentar ir con él hasta línea de meta, pero no he podido. Es peligroso ir con él en lo rojo porque luego lo puedes pagar. Queda mucha tela que coser para defender esta segunda plaza”, dijo el español, que no se lo puso nada fácil a un Pogacar que admitió pasar dificultades: “Esta vez el primero en atacar fue Mikel. Me quise ir con él para que no hubiese mucha diferencia, pero los dos últimos kilómetros se me hicieron duros”. Este jueves, en la cuarta etapa, el escenario cambia por completo con un recorrido de 169 km entre Sort y Lleida con previsible desenlace al esprint.

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