Pogacar arrasa en la Strade Bianche y desempata con Cancellara

No importa que tiña su pelo de rubio platino, como antaño hacía Eminem, su ídolo musical. Cuando llega la hora de la verdad, su lucha es contra sí mismo, contra la historia del ciclismo. Después de la Strade Bianche de este sábado, la vida sigue igual para Tadej Pogacar: no tiene rival. Costaba imaginar un escenario, por extraño que fuera, en el que el esloveno no saliese campeón de la clásica de ‘carreteras blancas’ de la Toscana. Y aunque por momentos muchos soñaron con ver una carrera emocionante al contemplar al fenómeno de Paul Seixas discutir su superioridad desde la distancia, finalmente Pogacar aplicó su fórmula habitual: ganar por aplastamiento. La ley del más fuerte. Su ley.

Pogacar es invencible

El corredor del UAE Team Emirates debutó en 2026 con victoria, tal como se esperaba, y lo hizo con idéntica estrategia a la que empleó hace dos años. Un ataque demoledor en la subida al Monte Santa María, acompañado de un ritmo sostenido inalcanzable para el resto de mortales, le sirvió para alzar los brazos en la Piazza del Campo de Siena tras completar unos 80 km en solitario. En este tipo de escenarios hace lo que quiere y cómo quiere. Milán-San Remo, su siguiente comparecencia y en la que coincidirá por primera vez este año con Mathieu van der Poel, seguramente será otra película...

“Seixas venía muy fuerte detrás para cerrar el hueco, pero fui a tope hasta arriba para ver si explotaba. Cuando vi que el hueco era suficiente sabiendo que Jan e Isaac estaban detrás traté de controlar el ritmo. Es una gran sensación para comenzar la temporada antes de San Remo, pero iremos día a día y carrera a carrera”, explicó Pogi antes de subir al podio, donde le acompañaron Seixas (el más joven en conseguirlo en la historia de la Strade a sus 19 años, 5 meses y 11 días) y su compañero Del Toro (3º). Nunca un ciclista había conseguido tres triunfos consecutivos en la Strade, ni había ganado un total de cuatro ediciones, pero Pogacar es único. Con esa cifra de éxitos desempata con el mítico Fabian Cancellara en lo más alto de un palmarés que ya ocupa en solitario.

Del Grosso, Marcellusi, Haig, Konrad, Zoccarato, Boichis, Foldager, Rex y Toneatti formaron la escapada, y merecen una honorífica mención aunque su incidencia en carrera fuera insignificante por culpa del control absoluto que ejerció el UAE en el pelotón. El plan salió perfecto para la escuadra emiratí, aunque cuando tienes a Pogacar es raro que ocurra lo contrario... La fuga pasó a mejor vida en el Monte Santa María, punto en el que Jan Christen hizo un auténtico destrozo con un ritmo infernal que dejó el grupo de elegidos en apenas ocho unidades. Lo que todos sabían estaba al caer...

Y eso que el día previo a la carrera, Pogacar jugaba al despiste en zona mixta: “Esperaré a que Del Toro se mueva primero”. Cualquier parecido con la realidad, pura coincidencia... A unos 80 km de meta, el esloveno cambio el ritmo, siempre sentado sobre el sillín, sin transmitir sensación de esfuerzo en ningún momento. Abrió hueco, a pesar de la agónica persecución que mantuvo Seixas durante unos minutos a una distancia cercana. Pero el francés, que va para estrella pero aún es una joya por pulir, tuvo que claudicar ante semejante ritmo. Inalcanzable para cualquiera, incluso para él.

Del Toro llegó a la altura de Seixas y al francés le cayó toda la tostada de marcar el ritmo, por lo que unos kilómetros después se unió a ellos la caballería restante: Van Aert, Pidcock, Healy, Grégoire, Jorgenson... Para mayor tranquilidad de Pogacar, por si el minuto y medio de renta que llegó a alcanzar no era suficiente, en ese grupo perseguidor tenía tanto a Del Toro como a Christen para guardarle las espaldas. Todo quedó visto para sentencia a excepción del podio, que se decidió en favor de Seixas y Del Toro, después de un ataque del francés en el último paso por Le Tolfe que les dejó solos a ambos. A pesar de que el mexicano no le dio un solo relevo, Seixas tuvo gasolina extra para dejarle atrás en la subida a Santa Caterina, evitando el enésimo doblete del UAE, pero no las sonrisas entre Del Toro y un Pogacar que aterriza en la temporada como acostumbra. En lo más alto.

Chabbey triunfa en el caos

Elise Chabbey (FDJ-Suez), a sus 32 años, está atravesando el mejor momento de su carrera deportiva. Y la suiza se llevó la primera gran clásica de su palmarés en una Strade Bianche en la que asumió a la perfección el liderazgo de su equipo toda vez que su compañera Demi Vollering no pudo pelear con las mejores. A Chabbey la acompañaron en el podio su también compañera Franziska Koch (3ª) y Kasia Niewiadoma (2ª) después de un desenlace que se resolvió en los metros finales en la Piazza del Campo de Siena.

Antes de llegar a los últimos sectores de sterrato, las dos grandes favoritas quedaron descartadas de la batalla final. Y es que tanto Pauline Ferrand-Prévot, primero, como Demi Vollering, en segundo lugar, dijeron adiós por sendos problemas mecánicos. En el grupo al que quedaron relegadas también se encontraban Lotte Kopecky y Anna van der Breggen, aunque en su caso los problemas fueron falta de piernas. Para colmo, cualquier mínima opción de contactar con el grupo delantero se fue al traste cuando en un punto que pudo estar mejor señalizado se fueron por un camino de tierra que no formaba parte del recorrido, por lo que les tocó dar media vuelta.

Elisa Longo Borghini tomó las riendas entre las corredoras de cabeza con una aceleración a la que dio continuidad en la subida a Le Tolfe, y aunque consiguió abrir hueco junto a Niewiadoma y Pieterse, finalmente las tres quedaron neutralizadas en los últimos kilómetros. Todo se decidió en un final de infarto en el repecho de Santa Caterina, donde hubo adelantamientos de todos los colores. Longo Borghini coronó primera, pero gastó todas sus balas e incluso se quedó sin podio antes de poder esprintar. Chabbey, con más gas que nadie, tuvo un último arreón con el que llevarse el triunfo.

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