“No” a correr en Arabia Saudí: “Asesinan a gente por opiniones”

Arabia Saudí es un tema central en el mundo del deporte. Desde el fútbol, con el posible aterrizaje de la Supercopa de España femenina o los últimos fichajes a golpe de talonario, muy de actualidad, al tenis, con más y más exhibiciones en suelo saudí año tras año. Casi ninguna disciplina está al margen. Tampoco el ciclismo, con cada vez más carreras y más equipos financiados por los petrodólares. Una nueva realidad con sus disidentes, aquellos deportistas que, de forma abierta, se apartan de esta tendencia “por cuestiones éticas”. El ciclista Soren Waerenskjold es uno de ellos. Esta semana, el corredor del Uno-X Mobility reveló que, en su momento, rechazó participar en el AlUla Tour, que termina este sábado en Arabia Saudí.

“Es por los derechos humanos. En Arabia Saudí, la gente está siendo encarcelada y asesinada por sus opiniones políticas. Si a eso añadimos las violaciones de los derechos de los homosexuales y de las mujeres… Hay muchos problemas”, explicó Waerenskjold en la cadena noruega TV2. “Soy simplemente un ciclista que toma una decisión. Mi ausencia no hará una gran diferencia, pero hago esto principalmente por mi propia conciencia. Es difícil lograr cambios estructurales. Si el equipo me hubiera dicho que fuera, lo habría hecho. Ellos son los jefes, pero siempre intentaré mantenerme en el lado correcto”, añadió el ciclista de 24 años, con un palmarés a tener en cuenta.

En categorías inferiores, Waerenskjold apuntaba a ser uno de los nombres importantes del pelotón. En categoría sub-23, se proclamó campeón del mundo contrarreloj, modalidad en la que es doble ganador nacional. El año pasado, logró varios top-10 de entidad, como en la París-Roubaix o en dos etapas del Tour de Francia. Y, en total, acumula 12 victorias como profesional. Dos de ellas, precisa y paradójicamente, en el AlUla Tour, carrera que sí disputó tanto en 2023 como en 2024. La que logró hace dos años, de hecho, supuso su primer triunfo entre los mayores, gracias a un esprint por delante de Jonathan Milan y Cees Bol. “Si puedes, creo que es positivo tomar un poco de distancia. Luego, están los negocios”, añadió en sus palabras.

Una decisión con mucho eco internacional y que encontró el beneplácito de su equipo. “Debo respetar a los corredores que tengan deseos u opiniones diferentes y que adopten una postura en asuntos tan importantes como este. El equipo ha analizado cuidadosamente la situación y, al final, creemos que participar en esta carrera no significa que apoyes al régimen. Ahora mismo, se celebran varias carreras en este tipo de países y son ASO y el resto de organizadores a quienes apoyamos y por quienes viajamos. Más allá de eso, respetamos a todos los ciclistas que no quieran competir allí”, expresó el general manager del Uno-X, Thor Hushovd. Un capítulo más dentro de una nueva realidad.

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