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Ciclismo | AlUla Tour

Merlier, otro inicio imperial al esprint en el AlUla Tour

El belga vence con autoridad al esprint en la primera etapa y es líder. Majka dice adiós a la general por una caída. Pericas debuta con el UAE.

Merlier celebra su triunfo en el Old Town de AlUla.
Getty Sport

Mano izquierda arriba, movimiento circular. “Lo hice otra vez”, parecía decir Tim Merlier con ese gesto, nada más cruzar la línea de meta situada en Al Manshiyah Train Station. El belga se siente como en casa en el AlUla Tour, donde volvió a ganar, exactamente igual que hace un año, para comenzar la temporada del mejor modo posible. Exhibiendo su maillot de campeón de Europa, Merlier inauguró su casillero de triunfos en 2025 y el del Soudal Quick-Step con un portentoso esprint, marca de la casa, con el que batió sobradamente a Juan Molano.

No hubo abanicos, pero sí fue un día de muchísima tensión para estrenar este ‘Tríptico de las Arenas’ (AlUla, Omán y UAE Tour) que se ha consolidado ya en el calendario inicial de la temporada. Un grupo de seis corredores, con la presencia del hijo de Vinokourov, también llamado Alexandre, resistía con apenas 1 minuto de ventaja en los últimos 50 km. Los reflejos del impresionante Maraya, el edificio de espejos más grande del mundo, no engañaban: la voracidad del pelotón acabaría pronto con su aventura.

La neutralización llegó en el antepenúltimo paso por meta, dentro de un circuito de varios repechos y carreteras anchas al que se debían completar tres vueltas. Con la carrera agrupada, equipos como Jayco, Soudal y DSM tomaban posiciones delanteras para preparar el esprint. La tensión crecía, y fue a falta de 5 km (fuera de la zona de protección) para el final cuando una caída múltiple dejó sin opciones de triunfo a Kristoff y De Kleijn, aunque el peor parado fue un Rafal Majka que, muy dolorido, dijo adiós a la general (llegó a 6:14).

En esa supuesta batalla tendrá un rival menos Tom Pidcock, que debutó con los colores del Q36.5 sin contratiempos, al igual que el joven español Adrià Pericas (18 años), que hizo lo propio con el primer equipo del UAE Team Emirates (forma parte del filial). En la volata, Merlier no dio ninguna opción, a pesar de que Molano estuvo muy atento en seguir su rueda. “El cumpleaños de mi hijo es esta semana y estoy aquí, eso dice mucho de lo que me encanta esta carrera”, confesó el belga, que el 2024 ganó dos etapas en Arabia. La racha continúa.

Resultados AlUla Tour 2025

Etapa 1

  • 1º Tim Merlier (Soudal) - 3h 10:21
  • 2º Juan Molano (UAE) - m.t.
  • 3º Maikel Zijlaard (Tudor) - m.t.

General

  • 1º Tim Merlier (Soudal) - 3h 10:11
  • 2º Juan Molano (UAE) - a 4"
  • 3º Maikel Zijlaard (Tudor) - 6"

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