Matthews deja a Miquel con la miel en los labios en Castellón

Si fuera fútbol, diríamos que Michael Matthews marcó el ‘gol del cojo’ en el Gran Premio de Castellón Ruta de la Cerámica. El australiano comparecía en la mañana del sábado en el control de firmas con una venda en la pierna y una sensible cojera, fruto de la caída que le obligó a abandonar un día antes la Classica Camp de Morvedre. Contra todo pronóstico, el del Jayco AlUla se repuso al dolor para imponer su punta de velocidad en el repecho de Onda, donde se hizo con la segunda victoria de su palmarés en esta carrera. Segundo concluyó el español Pau Miquel (25 años), que luchó por el que habría sido su primer triunfo como profesional. En cualquier caso, un gran papel con el que iniciar con confianza su andadura en el Bahrain-Victorious, proyecto al que llegó este año tras dejar las filas del Kern Pharma.

El viento fue uno de los elementos protagonistas de la jornada, con unas rachas de hasta 50 km/h que se hicieron notar desde la presentación de los corredores en Castellón. Lo sufrió incluso el mobiliario de la carrera, con algunas vallas que acabaron en el suelo. Dos españoles, Carlos García Pierna (Burgos BH) y Mikel Bizkarra (Euskaltel), compartieron fuga con Schoofs (Soudal), Dina (MHB), Molly (Van Rysel) y Leijnse e hicieron camino a pesar del vendaval, aunque la velocidad promedio estuvo en el peor horario previsto por la organización.

En el ecuador del recorrido, de 171 km llanos en su mayoría, el Jayco AlUla tomó cartas en el asunto para reducir la ventaja de los escapados. Motivos de sobra tenían en sus filas, con Vendrame (5º en Morvedre), Covi y Matthews, siempre y cuando el australiano (ganador en Castellón en 2024) estuviera recuperado de la caída que sufrió el día anterior en Morvedre. Para el primero de los dos pasos por la línea de meta de Onda, la renta de la fuga era apenas de 30 segundos, por lo que el triunfo se resolvería entre los equipos favoritos.

Uno de ellos, el UAE, endureció muchísimo el ritmo en los últimos 18 km, con Marc Soler al frente lo que estiró el pelotón. Algo se cocinaba en la sala de máquinas... Y ocurrió. Morgado atacó con dureza en la parte final del Alto de Ayódar, una vez neutralizada la fuga, y formó un corte junto a dos Astana, Scaroni y Silva, y un Héctor Álvarez que en ausencia del Lidl-Trek corría con los colores de la selección española Sub-23. El español perdió contacto en el descenso, mientras que los otros tres fueron neutralizados poco antes de encarar el exigente repecho final, de unos 200 metros con rampas de hasta el 12%. Allí arrancó Matthews, al que nadie fue capaz de meterle la rueda. El triunfo, la mejor medicina para el dolor.

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