Iniesta sigue de dulce: Girmay se estrena en 2026 con el NSN

El nuevo proyecto del equipo NSN (Never Say Never, por sus siglas en inglés) ha nacido con un pan debajo del brazo. Eso se traduce en que sus primeras pedaladas en el World Tour, categoría en la que se han instalado tras adquirir la licencia que dejó libre el controvertido Israel Premier Tech por su desaparición, el proyecto de Andrés Iniesta está dando victorias a las primeras de cambio. El honor de estrenar el palmarés de la escuadra, de licencia suiza pero con su base de operaciones en Girona, recayó en el pasado Tour Down Under australiano sobre los hombros de Ethan Vernon, mientras que hoy, en la primera etapa de la Volta a la Comunitat Valenciana, el gran fichaje del proyecto demostró que ha caído de pie en la estructura.

Biniam Girmay arrancó su temporada 2026 y lo hizo con victoria, al imponerse en el esprint masivo que significó un trepidante desenlace de esta primera jornada de la ronda valenciana. Giulio Pellizzari, que estrenó su palmarés profesional el año pasado con un impresionante triunfo de etapa en el final en El Morredero de La Vuelta, echó un pulso en solitario al pelotón en los compases finales, pero fue neutralizado en el último kilómetro por los equipos de los hombres rápidos. En un esprint ajustado, el eritreo se impuso por centímetros a Arne Marit (Red Bull Bora), que venía de ganar el Trofeo Palma en la Challenge de Mallorca, y se hizo con el maillot de líder de la Volta.

En el descenso del Puerto de los Madroños, la única dificultad montañosa puntuable del día, el polaco Van der Tuuk y el español Diego Pablo Sevilla soltaron a sus hasta entonces compañeros de fuga, Wenzel y Lewis. El pelotón, siempre comandado por los grandes equipos a lo largo de una jornada de 168 km que era fácil de controlar, estaban encima camino de Benicasim. El Red Bull Bora lanzó un órdago, y tiró a bloque para reventar el pelotón. Y lo hizo, de tal manera que por el camino consiguió dejar a Joao Almeida, la mayor amenaza para Remco de cara a la general.

Con la fuga neutralizada, el Movistar también quiso colaborar en una ventajosa situación para sus intereses, pero el consenso duró pocos kilómetros. A menos de 20 km para meta, el entendimiento terminó, por lo que comenzaron los ataques. El Red Bull Bora, haciendo gala de su superioridad numérica, jugó una de sus cuatro cartas mediante Giulio Pellizzari. Con el italiano sacando una jugosa renta de 20 segundos, el pelotón se reagrupó, y ahí pusieron toda la carne en el asador los equipos de los velocistas, especialmente el Uno-X y el NSN, pensando en Cort Nielsen y Girmay, respectivamente.

Tras mantener el pulso durante 16 km de agónica persecución, Pellizzari sacó bandera blanca al llegar al último, lo que dejaba el camino libre para la volata. Más todavía para un Girmay que ante la ausencia de Mads Pedersen, que previamente se vio obligado a abandonar como consecuencia de una caída (fractura de muñeca y clavícula), impuso su punta de velocidad para vencer al esprint, por un estrecho margen, sobre Marit y Lonardi (Polti). Este jueves, contrarreloj individual de 17 km entre Carlet y Alginet. Turno para Evenepoel...

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