Dos expulsados por posar con los ojos rasgados: “Queremos pedir disculpas al pueblo chino”

Con Enric Mas como último ganador, que aún preside la página web oficial vestido con el maillot del Quick-Step, el Tour de Guangxi (China) regresa este jueves (7:00, en la app de Eurosport) tras un largo parón (desde 2019) provocado por la pandemia del coronavirus. El español no liderará al Movistar, con Jorgenson como referente, en una cita que cierra el calendario World Tour. En ella, el UAE y el Jumbo rivalizarán por cerrar el año en lo más alto de la clasificación UCI. Antes de que el duelo eche a rodar, sin embargo, un episodio racista, este miércoles, ha marcado la previa de la ronda asiática. Madis Mikhels y Gerben Thijssen, del Intermarché, no tomarán la salida después de que el primero apareciera en las redes sociales del segundo posando con los ojos rasgados.

Las imágenes, que se entendieron como una falta de respeto por parte de la afición local, se viralizaron rápidamente y el equipo belga reaccionó de inmediato. “Lamentamos sinceramente el comportamiento de nuestro ciclista Madis Mihkels y la imagen mostrada en las redes sociales. Nos gustaría pedir disculpas al pueblo y a los aficionados chinos, al gobierno de Guangxi, a la Asociación China de Ciclismo y a todas las partes implicadas en la organización del Tour de Guangxi por la imagen que se da a nuestro deporte”, compartió en un comunicado. “Nuestro equipo, compuesto por más de 15 nacionalidades, y nuestros socios siempre defienden firmemente la igualdad de oportunidades y luchan diariamente contra el racismo”, añadió.

La Unión Cilclista Iinternacional (UCI) también se pronunció al respecto advirtiendo de una posible infracción del artículo 12.4.004 de su reglamento, que hace referencia a cualquier tipo de “discriminación” o “denigración” por “motivos tales como raza y origen étnico”. “La Unión Ciclista Internacional (UCI) condena enérgicamente el comportamiento de los corredores Madis Mihkels y Gerben Thijssen por la publicación en la cuenta Instagram de Gerben Thijssen de un vídeo que incluye dos fotografías de Madis Mikhels realizando un gesto racista y discriminatorio”, comunicó el organismo internacional, que también felicitó al Intermarché por su “rápida reacción”.

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Duelo en la cúspide

Tras el revuelo, UAE y Jumbo se medirán a los puntos. El equipo emiratí parte con 10.910 y el neerlandés, con 10.603. En total, les separan 307 créditos UCI. El UAE, con el objetivo de defender su primera posición, ha viajado al continente asiático con Ivo Oliveira, George Bennet, Felix Grosschartner, Vegard Stake Laengen, Sebstián Molano, Michael Vink y Tim Wellens, ganador en 2017. Olav Kooij, Steven Kruijswijk, Milan Vader y los hermanos Van Dijke, Mick y Tim, en un elenco completamente neerlandés, darán forma a la caza del Jumbo. Se retarán a lo largo de seis jornadas, en su mayoría llanas, con la etapa reina situada el domingo, en la que se subirá el Nongla, un puerto explosivo con 3,3 kilómetros al 6,6%.

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