Del Toro, a lo Pogacar en el UAE Tour: debut en 2026 y victoria

Isaac del Toro tiene el mismo gen competitivo y olfato rematador de Tadej Pogacar. Ese que solo emana de los campeones. Cuando tiene la más mínima oportunidad, el mexicano trata de rematar como ha aprendido del esloveno. Incluso, en la primera etapa de este UAE Tour consiguió algo que su compañero no logró la pasada temporada: comenzar el curso alzando los brazos. Y es que Del Toro, enfundado en su maillot de campeón nacional de México, sorprendió a los velocistas en la subida que conducía a la meta en el Palacio de Liwa, donde un año antes Pogacar intentó lo propio y no fue capaz de ganar. Jonathan Milan, quien ganó aquel día, cruzó la meta muy dolorido tras sufrir una caída en el último kilómetro.

Las arenas del desierto que desde primera hora de la mañana atravesaban las carreteras de Abu Dabi no eran buena señal. El fuerte viento, que durante gran parte de la jornada le entró a los ciclistas a favor y ligeramente de costado, obligó a la organización de la carrera a tomar medidas sobre la marcha. Eso provocó que de los 144 km iniciales se pasase a una etapa de 118, con la prioridad de salvaguardar la integridad de los ciclistas. Y aun así sufrieron las consecuencias...

Después de unos primeros kilómetros que pasaron sin pena ni gloria, daba la sensación de que nadie quería alejarse del pelotón y sentirse desprotegido. La excepción fue Silvan Dillier (Alpecin), que atacó y estableció la fuga en solitario. Ante el control de los equipos de los velocistas, todos sabían que no suponía una amenaza, ni el propio Dillier, y menos cuando sufrió un pinchazo por el que vio reducida notablemente su ventaja.

En los últimos 50 km aumentaron los nervios en el gran grupo, sobre todo por una caída múltiple a la salida de una curva, como consecuencia de la resbaladiza arena que entraba al asfalto por doquier. Algunos de los que pudieron salvarla, tuvieron que hacer una breve travesía por el desierto para evitar la colisión con los ciclistas del equipo Modern Adventure. La aventura de Dillier concluyó a 29 km de una meta cuya recta principal picaba ligeramente para arriba.

Allí, un optimista Pogacar probó fortuna el año pasado, pero finalmente se percató de que la pendiente no era lo suficientemente dura como para hacer daño a los esprínters puros. Esta vez, con el esloveno ausente, nadie quiso apostar por el factor sorpresa. Todo se decidiría en el esprint, y por falta de nombres no sería: Molano, Jakobsen, Welsford, Dainese y... en teoría Milan. Pero en la rotonda que precedía a la recta de meta, el italiano se iba al suelo junto con varios corredores más y decía adiós a sus opciones. Segundos más tarde, Del Toro midió a la perfección su distancia, y haciendo gala de su descomunal explosividad fue capaz de ganar pese a la remontada de Cees Bol en los metros finales.

“No tengo palabras. Es realmente increíble, una locura. Estaba pensando en si podía tener una oportunidad, pero era un sueño, no era nada realista ganar la etapa. No sabía dónde estaban los rivales. Solo vi la oportunidad y fui a por ello”, explicó Del Toro tras asestar su primera ‘cornada’ del año, y en su día de debut. Aunque no esté Pogacar, el UAE tiene bien cubiertas las espaldas...

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