El techo extremeño
El Piornal, final en alto inédito en La Vuelta 2022, es un punto más alto de Extremadura. AS reconoció esta ascensión con Benjamín Prades, ganador de La Vuelta a Extremadura en 2021 y campeón de España Élite ese mismo año.
Benjamín Prades posa a pie de puerto, justo en el desvío hacia la ascensión, por Valdastillas. El viento, muy cambiante en la zona previa a la subida, puede marcar el inicio.
Llegada a la localidad cacereña de Piornal, que oscila los 1.500 habitantes y que por vez primera tendrá un final de etapa en La Vuelta. Las temperaturas suavizan en este pequeño pueblo.
Este puerto se sitúa en la mancomunidad del Valle del Jerte, en el límite con la mancomunidad de la Vera, a la cual se accede a través de su puerto de montaña.
En esta zona destacan en sus cotas bajas los robledales o melojares, ya sea en las laderas que descienden hacia el valle u ocupando las gargantas de los ríos.
“Este puerto tiene todas las características necesarias para estar en La Vuelta. Es una ascensión tendida, larga y bonita para el espectador”, destaca Prades.
En la segunda mitad del recorrido, se repite la subida a Piornal. Primero por la Desesperá y después por Valdastillas, la que apunta a ser decisiva. Esta última, la decisiva, es la reconocida por AS.
A sus 38 años, Benjamín Prades, hermano del también corredor Edu Prades (Caja Rural), ha corrido buena parte de su trayectoria en Asia, y ahora está en el equipo amateur Controlpack.
Piornal debe su nombre a la abundancia en el municipio del piorno. Será una de las dos etapas extremeñas, ya que el día anterior, la 17ª jornada se disputará con final en Tentudía (Badajoz).
“Es difícil decir cual es el punto más duro del puerto, ya que la dureza es equilibrada en toda la ascensión. El viento es lo que puede marcar la diferencia”, analiza Prades.
El puerto tiene una longitud de 13,4 kilómetros, con una pendiente media del 5,6% y una máxima del 11%. Está considerado oficialmente una ascensión de primera categoría.
Piornal también es conocido Jarramplas, una fiesta que se celebra en la localidad cacereña. Está declarada Fiesta de Interés Turístico Nacional y se celebra cada 19 y 20 de enero.
Benjamín Prades analiza la subida, una vez completada la ascensión, ante el redactor de AS, Dani Miranda, y al cámara de este mismo medio, José Miguel Buera.
‘Piornal, a ras de cielo’ son las letras que decoran el mirador de la localidad. Y no es para menos, al ser la localidad extremeña situada a más altura, con 1.175 metros sobre el nivel del mar.
