Vanendert, de gregario a dominador de los Pirineos

Jelle Vanendert (Neerpelt, Bélgica, 26 años) venía al Tour como gregario de Jurgen van den Broeck. El abandono por caída del líder del Omega le ha dado libertad: "Si alguien me dice antes de llegar aquí que iba a brillar de esta forma en los Pirineos le habría llamado loco. Sin embargo, acabo de cumplir mi sueño de lograr un triunfo en el Tour". Y de paso, también ha pillado el liderato en el Premio de la Montaña.

En Plateau de Beille siempre venció el ciclista que luego conquistó la general en París. Pantani, en 1998; Armstrong, en 2002 y 2004; y Contador, en 2007. "No creo que me ocurra a mí, llevo ya mucho tiempo perdido, se trata de mi debut, pero es un dato que invita al optimismo", reconoció Vanendert a los periodistas belgas entre risas.

Vanendert era un desconocido hasta este Tour. No obstante, en las Ardenas rindió a un altísimo nivel en favor de Philippe Gilbert. Acabó 13º en la Amstel, sexto en la Flecha Valona y 17º en la Lieja. Unos resultados excepcionales para un currante al servicio de Gilbert, que ganó las tres clásicas.