Cómo se imprimen en 3D unas zapatillas para runners

Usada desde hace décadas dentro de varios tipos de industrias manufacturadoras, en los últimos años la impresión 3D se ha convertido en una tecnología al alcance del gran público, y tener una impresora 3D en casa es algo que ha dejado de convertirse en un lujo y está al alcance de cualquiera. Por ello, la tecnología ha evolucionado mucho, y es curioso ver cómo las propias fabricantes de productos están adaptando la moderna impresión 3D actual a sus procesos, algo que hace Nike con sus nuevas zapatillas.

Imprimir en 3D unas Nike de tela

La veterana marca de artículos deportivos Nike no es novata en esto de usar la impresión 3D. De hecho ya usaba la tecnología en 2014 para sus Nike Vapor HyperAgility, un modelo de zapatillas pensadas para futbolistas en las que los habituales tacos se sustituyen por un diseño integrado. Y esta semana ha presentado las Nike Flyprint, unas zapatillas deportivas pensadas para runners y atletas en las que Nike aplica la impresión 3D para lograr un diseño cuanto más ligero mejor. Y usando un material textil para ello, nada de simple plástico o similar.

Llamado Flyprint, se trata del primer tejido textil impreso en 3D para unas zapatillas de alto rendimiento, y consiste en un filamento TPU derretido y aplicado en capas. Lo curioso del proceso es que primero se utilizan los datos obtenidos de cada atleta que va a usar las Flyprint, y con ellos Nike determina la composición que debe llevar los distintos tejidos usados según el deportista y el ámbito deportivo en el que vaya a usarlo. Esto permite dos cosas a la vez: crear un par de zapatillas rápidamente como la impresión 3D consigue, y que al mismo tiempo tengan un diseño y rendimiento personalizados.

Ligeras y transpirables

La idea tras Flyprint es conseguir un material más ligero que permita transpirar mejor el pie mediante la combinación de diferentes elementos textiles y la fusión de estos con la impresión 3D, que elimina la resistencia friccional que suele venir con el proceso convencional de fabricación. Las primeras zapatillas creadas bajo este proceso serán las Zoom Vaporfly Elite Flyprint, que usará el corredor de larga distancia Eliud Kipchoge en una maratón el próximo 22 de abril.

En este vídeo que os ponemos arriba vemos el proceso de imprimir una suela en 3D, con la curiosidad de que está compuesta por tejidos y no plásticos. Por si alguno se lo pregunta, las zapatillas Flyprint saldrán a la venta, aunque de momento en una edición limitada en Londres durante la maratón antes comentada. Lo mejor de Flyprint es las puertas que abre a un futuro a corto-medio plazo en el que el cliente podría encargarle a Nike unas zapatillas impresas en 3D y personalizarlas a sus gustos y necesidades, en vez de tener que ir a la tienda.