Italia pasa a cuartos acabando con el sueño de Puerto Rico

Dos selecciones revitalizadas se veían en un duelo a vida o muerte. Aún en fase de grupos, la segunda de este Mundial de baloncesto, pero siendo unos octavos de final en toda regla. De los oficiosos y no oficiales. Italia se había llevado un alegrón la anterior jornada ante Serbia y sabía que podía decidir su futuro a placer. Puerto Rico, por su parte, se había reafirmado entre las selecciones del norte de América tras entrar al torneo con más dudas de las debidas. Se lo jugaron a una y ganaron los de Gianmarco Pozzecco, que repite el buen papel del EuroBasket pasado y se concentra ya en dar la mejor receta a sus chicos en la primera eliminatoria. 73-57 fue el marcador al término de los cuarenta minutos.

Los transalpinos abrieron con fuerza gracias a un 15-4 de parcial protagonizado por la decena de puntos de Stefano Tonut. Ahí se puso la primera piedra del fortín que les permitiría ganar. Los boricuas andaban con menos claridad: faltas por ímpetu, debilidad en el interior... Necesitaban dirección. Cuando había pasado la primera manga, con 25-15 en el electrónico del Araneta Coliseum, llegó. Entre Waters (13) y Howard (11) está el juego, como durante los otros partidos, para hacer daño al contrario. No fue sólo la anotación de ambos, fue el darle una estructura a los ataques en conjunto y empezar a hacer baloncesto de verdad. Una canasta sobre la bocina de Tremont, el exNBA, por elevación y a tabla al penetrar en la zona les dejó a las puertas de la remontada, 39-36, en el descanso.

Pero al salir del vestuario se apagó esa pequeña luz que habían visto antes del parón. El flujo anotador paró en seco para Puerto Rico. Y no sólo eso: los de Nelson Colón, que cedieron 12-11 y 21-10 los dos parciales del segundo tiempo, no aprovecharon ni un resquicio de los muchos que estaba dejando Italia: errores de tiro muy claros, pocos jugadores enchufados... Los europeos tampoco tuvieron su día pero les valió. A Tonut se le unió su compañero milanista Ricci, ambos con 15 tantos, y aparecieron, en menor medida, Fontecchio (12) o Datome (11), que aplaza su retirada unos días más. FIBA está hecho para estos jugadores.