Así es Letonia: una Cenicienta envenenada
Letonia, un país de menos de dos millones de personas, disfruta de la gesta de sus héroes en el primer Mundial de su historia. Más de un 50% tiene experiencia en ACB. La hermandad es su secreto: Porzingis ha viajado con el grupo pese a estar lesionado. La acompaña una legión de aficionados.
Una marea rojiblanca se mueve estos días por el Indonesia Arena. Unos 3.000 letones, que este viernes podrían ser más, han viajado a Yakarta para ver un acontecimiento histórico. Es la primera vez que su país juega un Mundial de baloncesto. Por eso, se reconocen en la gesta. “Para un país como el nuestro, de menos de dos millones de personas, esto es increíble. Puedes ver toda la gente que hay aquí y toda la que hay en casa, viendo los partidos por la tele en cualquier ciudad del país…”, contaba Davis Bertans a Basketnews.
Dirigida por Luca Banchi (1-8-1965, Grosseto), un entrenador de una dilatadísima trayectoria en el Pallacanestro (”uno de los mejores del campeonato, le alababa este jueves Scariolo) que terminó de dar el salto en el Montepaschi Siena y que luego empezó una vida nómada (AEK, Bamberg, Kuban, Estrasburgo), Letonia basa su éxito en la hermandad, que tiene su mejor ejemplo en Kristaps Porzingis. A la expedición de la FEB le sorprendió ver al nuevo jugador de los Celtics en el hotel de las selecciones antes de que empezase el Mundial. Incluso especularon con la posibilidad de que fuese incluido en la lista final de doce. Eso era imposible debido a la lesión en la fascia del pie derecho. “Quería estar alrededor del equipo, dar algunos consejos, mantener el espíritu”, ha dicho estos días. Alrededor de Porzingis, Letonia se reconoce en un equipo con unos “valores” definidos. Un círculo cerrado impermeable a ‘fichajes’. “Mientras yo juegue aquí, los doce jugadores que vengan a la selección serán nacidos y crecidos en Letonia, lo garantizo. No con un pasaporte ‘prestado’. Queremos ser únicamente letones”, dice Bertans.
Con un estilo muy definido del juego basado en el lanzamiento de tres y la transición (no le queda otra, es una de las peores reboteadoras,) Letonia conoce bien a España. Más del 50% de su roster ha pasado por la ACB incluido Dairis Bertans (Bilbao y Betis), que no podrá jugar por lesión: Smits (Fuenlabrada, Barça), Rodion Kurucs (Barcelona, Betis, UCAM Murcia), Zagars (Joventut), Davis Bertans (Baskonia), Arturs Kurucks (Baskonia) y Pasecniks (Gran Canaria, Betis). Este último, por cierto, está tocado aunque jugará. Letonia ya ha cumplido el objetivo con el que vino al primer Mundial: está en el Preolímpico. Ahora sueña con más. Tumbar a la campeona del mundo y meterse en unos Juegos casi 90 años después: sólo estuvo en Berlín 1936.