La Copa vuelve a Valencia

Valencia siempre ha sido tierra de baloncesto femenino. El Dorna Godella (cuatro Copas) dio paso al Ros Casares (siete), y aunque tardó un tiempo en ocupar el hueco dejado, el Valencia Basket se había erigido en los últimos años como el nuevo gigante del basket español. Cinco títulos consecutivos, entre la Liga de 2023 y la Supercopa de 2024, daban cuenta de ello, pero la racha se cortó el año pasado en la Copa de Zaragoza, cuando cayó, a las primeras de cambio, ante el Hozono Global Jairis.

Este domingo, en Tarragona, ambos volvían a encontrarse, pero con un título en juego. El que ganara sumaría su segunda Copa y esa fue para el Valencia Basket (70-65), que tenía cuentas pendientes con sus vecinos de Alcantarilla por lo del año pasado. En la localidad murciana, en cambio, soñaban con hacer algo que nadie conseguía desde 2020, la última edición en la que un campeón, defendió título y se lo quedó. Lo tuvieron cerca, pero esa nueva maldición pesará un año más.

Sobre el papel, el Valencia Basket, por presupuesto y recorrido, era claro favorito, pero el Jairis noqueó al equipo taronja con un parcial de 0-17 en el primer cuarto: del 7-4 al 7-21. El rebote hacía mucho daño a las de Rubén Burgos (5 a 14), que estaban algo despistadas en defensa y esa confusión se trasladaba también a su ataque, donde no estaban finas. Todo lo contrario que en el equipo murciano, con una protagonista inesperada. Alba Prieto promedia 6,8 puntos en LF Endesa, pero al descanso ya llevaba 16 con un perfecto 4/4 en triples. El Valencia logró reponerse a ese golpe inicial en el segundo cuarto (23-28), aunque el arreón se frenó ahí (26-36). De nuevo lo intentó con la irrupción de Leo Fiebich (31-36), la mejor triplista de toda la LF Endesa, pero el Valencia seguía sin dar con la tecla. Aunque se apuntó ese segundo cuarto (20-12), el 2/12 en triples dolía demasiado.

El desacierto cambió de bando tras el descanso. Fam, desde el triple, redondeó un parcial de 11-0 que revolucionaba la final, que ahora sonreía al Valencia Basket (44-38). Las taronjas llegaron a mandar por once (58-47), hasta que un triple de Massey le dio algo de oxígeno al Jairis, que notaba más el cansancio con tres partidos en tres días, una plantilla más corta y una semifinal que acabó pasadas las diez de las noche.

Pero si una cosa ha demostrado el equipo murciano es que no se rinde nunca y aunque la final pintaba ya de naranja, con Khaalia Hillsman (MVP) imponiendo su físico e Ivonne Anderson su rapidez, Aina Ayuso estuvo a punto de cambiarlo todo. Con un desajuste defensivo que la dejaba emparejada con Raquel Carrera, rompió a la gallega en una penetración, pero se quedó sin fuerzas en la entrada. Una canasta que hubiera puesto el 69-67 a seis segundos para el final, pero que mandó la Copa definitivamente para Valencia.

El Valencia Basket se da una alegría en un curso que no estaba siendo fácil. En la Supercopa volvió a reinar, pero la temporada estaba teniendo muchas curvas, con salidas y entradas de jugadoras (Iagupova y Alexander se marcharon, Ben Abdelkader se acabó quedando e Yvonne Anderson, Nia Coffey, Khaalia Hillsman y Kendra Chery llegaron después), lesiones, un bajón físico a mitad de curso y el adiós a la Euroliga en el Top-16, antes de lo esperado. Por eso, este título, la segunda Copa que luce en las vitrinas del equipo, es un refuerzo para un club que, con Europa como deberes para el próximo año, ahora se centrará en lograr el segundo triplete de su historia y que suma la 13ª Copa para el baloncesto valenciano.

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