Giannis contra todos

El grupo C tiene dueño y se llama Giannis Antetokounmpo. La estrella griega da una exhibición sin parangón ante Ucrania y se va a 41 puntos y 9 rebotes en apenas 27 minutos, una monstruosidad que acabó a 2 minutos del final, cuando Dimitris Itoduis decidió darle descanso con el partido y la clasificación para octavos como primeros de grupo estaban sentenciados. Solo Dirk Nowitzki y Pau Gasol habían llegado, en el siglo XXI, a 40 o más puntos en un Eurobasket en el siglo XXI. Los helenos se gustan al ritmo de su estrella, que anotó casi el 50% de los puntos de su equipo (41 de 99) y se postulan como uno de los principales favoritos al trono europeo, con respeto de Serbia y ya por encima, al menos en lo que llevamos de torneo, de otras selecciones como Eslovenia o Bosnia.

Grecia, eso sí, no lo tuvo fácil. La selección ucraniania estuvo en el partido hasta la mitad del tercer cuarto y se fue por delante al descanso (39-46) con una imposibilidad manifiesta para parar a Giannis, pero con las ideas claras en ataque y ajustando en la defensa sobre el resto de los jugadores. Eso sí, los de Iroudis se pusieron serios a la salida del túnles de vestuarios y sentenciaron el choque con un parcial de 32-11, consiguiendo una ventaja que aumentaron en el último cuarto hasta ganar de 20 puntos, un resultado ligeramente engañoso para el esfuerzo realizado.

Ucrania, eso sí, está virtualmente en octavos de final, ya que había ganado sus tres duelos anteriores (a Gran Bretaña, Estonia e Italia), pero no podrá hacerse con el primer puesto del grupo, para Grecia de forma matemática. De hecho, los helenos pueden perder su último encuentro de la fase ante Estonia, un resultado que no afectaría su posición, y dar descanso a sus jugadores más importantes. Veremos si Giannis disputa ese choque.

Entre tanto, y tras las críticas recibidas por su actuación en el Mundial 2019, Giannis sigue a lo suyo: 27 puntos, 11 rebotes y 6 asistencias en el duelo inaugural de Grecia, que se decidió de forma ajustada ante Croacia; 25+11+3 en el asalto ante Italia, también igualado. Y, tras descansar ante Gran Bretaña, 41+9 en el tercer partido (el cuarto de su equipo) en el Eurobasket. Un nivel superlativo y 31 puntos y 11,3 rebotes de promedio. Desde luego, la estrella a seguir en lo que viene, la parte más interesante del torneo y en la que todos los ojos estarán puestos en él. Un Giannis que, desde ese 2019, ha sido campeón de la NBA y es uno de los mejores jugadores del planeta. Que a nadie se le olvide.

Estonia 94 - 62 Gran Bretaña

En el C había que resolver otro enfrentamiento, el de las dos selecciones del grupo que todavía no habían conseguido una victoria. Sin embargo, la victoria de Italia ante Croacia provocó que el resultado del partido fuera intrascendente y que tanto Estonia como Gran Bretaña se quedaran fuera. En un choque que comenzó igualado, Estonia mostró sus cartas desde el inicio. Las buenas acciones de inicio de Joesaar permitían a los estonios irse por delante tras los 10 primeros minutos, una ventaja que al descanso ya era de 13 a pesar de los esfuerzos ingleses y los buenos minutos de Myles Hesson (14 puntos al final del choque) y Carl Wheatle (12+11 para 19 de valoración) los mejores de los suyos. La segunda parte fue una exhibición sin oposición de los estonios, que dejaron a sus rivales en apenas 26 puntos en los últimos 20 minutos y se pasearon a su gusto. El 14 de 31 en triples de forma combinada, decisivo, con Henri Drell como jugador más destacado con 20 tantos.

Italia 81 - 76 Croacia

Resultado que salva a Italia de un inicio de Eurobasket alejado del nivel que se le presuponía al inicio, que clasifica tanto a italianos como a croatas y que deja a Estonia y Gran Bretaña matemáticamente eliminados. Grecia, Ucrania y los susodichos serán los que estén en octavos, los griegos como primeros de grupo, mientras que los tres equipos restantes se jugarán su puesto en la última jornada de la fase de grupos. Nicolo Melli y Simone Fontecchio, con 19 puntos por cabeza, fueron los jugadores más destacados de Italia. En Croacia, Mario Hezonja sigue sin carburar (8+10) y Bojan Bogdanovic fue el más destacado: 27 puntos, pero insuficientes para dar la victoria a su equipo. Así están las cosas.