Cazorla coge el timón

Llega lo bueno para España. Lo importante y divertido. El éxito o las lágrimas. Llegan los cuartos de final del Eurobasket, las puertas hacia el Preolímpico, la lucha por las medallas y el regreso a la élite del baloncesto continental tras el tropiezo de 2021. Y lo hace en la luminosa y verde Liubliana (Eslovenia), tierra de bicicletas y de baloncesto, y de un Stozice Arena donde espera este jueves (20:45, TDP) la Alemania de las españolas Marie Gülich y Leonie Fiebich.

“Son muy buenas. Será un partido a vida o muerte, difícil. Pero como dijo Miguel (Méndez) debemos centrarnos en nosotras, en el plan de partido que planté y seguir creciendo y trabajando. Sacando la garra que estamos sacando”, explica Maite Cazorla sobre su rival y sobre el cruce. La canaria (26 años y 1,78 m) disputa su tercer campeonato internacional con la Selección después de su debut en el Eurobasket y en los Juegos de 2021, y con un papel nuevo e importante: ser el timón titular del conjunto nacional, la heredera de nombres tan ilustres como Elisa Aguilar, Laia Palau y Silvia Domínguez, jugadoras que suman, cifras mareantes, 745 internacionalidades y 27 medallas. La nueva base del USK Praga ha vestido la camiseta española en 33 y, a pesar de no haberse estrenado aún con las mayores, tiene un palmarés envidiable con las categorías inferiores de la Selección: cinco oros y un bronce europeo, y un una plata mundial.

“Asumir el reto de base titular es un poco de todo, de presión, responsabilidad, un gusto. Pero lo bueno de este equipo es que hay 12 jugadoras que pueden entrar en cualquier momento y pueden aportar. No solo el quinteto inicial, sino en el momento necesario, cualquiera de nosotras puede salir ahí y hacer lo que toca”, asegura Cazorla, con ADN baloncesto de la cabeza a los pies: sus hermanos Carlos y Juan Pedro jugaron en ACB y LEB.

“Siempre he tenido ganas de jugar con Silvia Domínguez”

Su acceso al cinco titular ha dejado en el banquillo a toda una leyenda del baloncesto nacional como Silvia Domínguez, con la que ha estado las últimas cuatro temporadas en el Perfumerías Avenida tras su formación en la Universidad de Oregón. “Se lo ha tomado bien. Tenemos muy buena relación, muy buen rollo”, explica entre risas una de las 15 españolas que han jugado en la WNBA. En su caso, en Atlanta Dreams (2019-20). “Ella me aconseja que disfrute. Que trabaje, pero que disfrute del camino”. Palabra de una capitana que Cazorla ve “al margen de una líder, una referente tanto dentro como fuera de la pista”. “Siempre he tenido ganas de jugar con ella y compartir. Su forma de cuidar a la gente, no solo de dar asistencias dentro de la cancha, sino también fuera”, describe Cazorla a Domínguez.

“Como jugadora y como persona, Laia Palau es extraordinaria”

Laia Palau, actual Team Manager de la Selección y jugadora con más internacionalidades de la historia (314), fue la titular en 2021. Mucha responsabilidad que cubrir, aunque la canaria lo ve como “algo bonito”. “Aprendí de ella porque es un lujo estar y entrenar con ella. De poder disfrutar el campeonato con ella. Ahora también nos aporta mucho: su experiencia y, como nos conoce, nos ayuda a tranquilizarnos”, señala. “Como jugadora y como persona es extraordinaria, inteligente. Es un lujo”, concluye.

A pesar de ser la sucesora de esos nombres, Cazorla navega con ritmo en este Eurobasket. Es la máxima asistente del equipo con 4 pases de media que la elevan al Top-15 del torneo. Es una de las claves para que España sea la 4ª en pases a canasta (20,7) y la primera en el ratio asistencias/pérdidas: por cada 2,5 asistencias que hace la Selección tiene una pérdida. Bélgica (2,3) y Francia (2,2) son las dos siguientes en la lista. Una aportación, una nivel de cuidado del balón y de distribución que colocan a España entre las grandes candidatas a una medallas que para Cazorla sería “increíble, un sueño”. Este jueves, ante Alemania, la canaria vuelve a coger el timón.

La duda es María Conde

Miguel Méndez tiene la duda para los cuartos frente a Alemania: María Conde. La alero madrileña tiene dañado el hombro izquierdo tras salírsele durante el duelo contra Grecia. Aunque hay confianza en su participación: “Esta lesión ya la ha tenido alguna vez y la irritación muscular propia de cuando se te va el hombro. Pero está poniendo todo de su parte por estar y veremos este jueves si puede estar a disposición”, asegura el seleccionador nacional.

ASÍ LLEGAN

España

Alemania

PLANTILLAS

	Pos.	Altura	Edad
12 Maite Cazorla	E	178	26
7 Alba Torrens	A	184	33
9 Queralt Casas	A	180	30
14 Raquel Carrera	P	188	21
24 Laura Gil	P		31
5 Cristina Ouviña	B	171	32
6 Silvia Domínguez	B	162	36
22 María Conde	E	186	31
11 Leonor Rodríguez	A	180	31
33 Laura Quevedo	A	184	27
20 Paula Ginzo	P	189	25
21 Lola Pendande	P	193	0

	Pos.	Altura	Edad
21 Svenja Brunckhorst	B	179	31
13 Leonie Fiebich	E	192	23
11 Marie Guelich	A	195	29
22 Emily Bessoir	A	192	21
15 Luisa Geiselsoder	P	190	23
7 Jennifer Crowder	B	164	27
24 Lina Sontag	B	191	19
3 Alexandra Wilke	E	175	26
42 Emma Stach	E	175	26
14 Sonja Greinacher	A	190	30
25 Ama Degbeon	AP	186	27
16 Alina Hartmann	A	185	27