El Avenida lo intenta todo pero cae en el primer asalto

El Club Perfumerías Avenida lo intentó de todas maneras completando un soberbio primer partido de los cuartos de final de Euroliga pero ni aún así consiguieron ganar a un Fenerbahçe Alagöz, que se lleva el primer partido de la serie (98-91). Actuación casi de matrícula de las perfumeras en el duelo inicial de la ronda que no tuvo premio al chocar con un equipo trabajadísmo y que cuenta con las mejores jugadoras de toda la competición.

El esfuerzo y el ser certeras en ataque, estando por encima del 50% en triple convirtiendo 14 de 26, no pudieron con el compás y la precisión anotadora de la escuadra turca, estando especialmente acertadas en los momentos calientes del duelo. Alexis Prince, con 22 puntos y un 4/4 en triples, Andrea Vilaró, con 21 puntos, y Leo Rodríguez, con 17 puntos, fueron las mejores salmantinas en pista y lo intentaron hasta los últimos instantes. Al otro lado, Mcbride (27), Collier (21) y Anderson (22) rozaron la excelencia.

El primer cuarto fue una oda al baloncesto ofensivo y también la mejor demostración de por qué el conjunto turco es el vigente campeón y considerado el máximo favorito a llevarse el título continental. Y es que Avenida no pudo arrancar mejor el choque, 2-9 de parcial con una facilidad para anotar enorme además de limitar a sus oponentes en defensa hasta que apareció Kayla McBride para con un 3+1 acercar a las suyas y dar los primeros dolores de cabeza a las azulonas.

Határ respondía con dos puntos rápidamente pero provocaba que Valérie Garnier pidiera tiempo muerto con cuatro minutos disputados y consiguiera la liberación anotadora de sus pupilas, dándole vuelta al resultado para ponerse en ventaja por primera vez en los siguientes tres minutos. El buen hacer del Perfumerías Avenida continuó durante todo el tiempo de remontada turco, pero quedándose ahora un poco atrás respecto al ritmo que llevaban las de Estambul. Algo en lo que tuvo una gran culpa McBride y su triples, permitiendo seguir con la ventaja cuando el equipo español volvía a acecharles muy de cerca.

No hay mejor prueba que los últimos segundos del periodo inicial para ver el daño realizado por la francotiradora estadounidense. Con 15 segundos para que finalizara el cuarto, Andrea Vilaró acertaba desde el exterior y ponía al Avenida a tres puntos de las locales, pero sobre la bocina llegaba la de Pensilvania para poner el +6 (30-24) con un triple inverosímil. El Avenida cuajó un cuarto de un gran nivel, con una Alexis Prince muy acertada desde la línea exterior. Las salmantinas salieron a por todas, apretando en defensa sin importarles cargarse de faltas y con un compás en ataque que les hizo remontar y volver a tener el marcador a su favor con 2′53 para el descanso después de un parcial de 11-18 (41-42) culminado con dos posesiones consecutivas anotando con un triple de Vilaró y una gran jugada en la zona de Arica Carter.

Parte del laborioso y complicado trabajo estaba hecho, pero delante tenían a una máquina baloncestística que acto seguido se encargó de recordar a las voluntariosas visitantes del Metro Energy Sports Hall su poderío. Y lo hicieron por medio de otra vez la ‘pesadilla’ Kayla McBride, que conseguía entonces su quinto triple de la tarde y devolver la batuta del choque a las otomanas. Una batuta que no devolvieron hasta el descanso, dejando a sus oponentes con solo una canasta en los algo menos de tres minutos que quedaban y añadiendo diez puntos a su casillero que le otorgaron nueve tantos de ventaja en el tiempo de receso (53-44), los tres últimos con otro triple sobre la bocina, esta vez con la firma de Napheesa Collier.

La vuelta de los vestuarios no modificó lo visto en los cuartos anteriores. La escuadra de Salamanca tratando de reducir la distancia y con el Fenerbahçe impidiéndolo al momento, con las defensas cediendo ante las armas ofensivas de ambos conjuntos. En el lado perfumero volvieron a destacar Prince y Vilaró, además de la aportación constante de Leo Rodríguez. Sin encontrar, o haciéndolo en pocas ocasiones, la constancia en la contención que complementara a un buena labor en ataque. Así, como si de una carrera de Fórmula 1 se tratara, el equipo turco le hacía la goma a sus rivales, sin una oposición excesiva cuando estas trataban de acercarse pero dando los tirones en el momento justo para seguir acumulando puntos a su favor y hacer poco a poco un colchón que les permitiera llevarse este primer partido en la eliminatoria.

Poco a poco y con la precisión necesaria cuando tocaba, las jugadoras de Valérie Garnier se marchaban al último cuarto con hasta 13 puntos de ventaja (77-64), la máxima del duelo, pero con la sensación que si bajaban el pistón, el Avenida iba a estar ahí para dar el campanazo. El último periodo fue un calco de los interiores, aunque en este sí que consiguió el lado español mezclar de forma perfecta la contención y la anotación. aunque de forma insuficiente para poder volver a la capital salmantina con la victoria bajo el brazo.

Tiempo muerto de Garnier y arrebato final de Fenerbahçe para sellar el 1-0 en la serie, que se retomará en una semana en el Pabellón de Würzburg en un partido que se espera apasionante después de presenciar como las jugadoras perfumeras hicieron desplegar su mejor baloncesto a las campeonas para poder vencerlas.