España no lo tendrá fácil en los Juegos
Australia, Canadá y el ganador del Preolímpico de Grecia, rivales de España, si vence en el torneo de Valencia. La femenina, ante China, Serbia y Puerto Rico.
La Selección masculina y femenina ya conocen su camino en los Juegos Olímpicos de París (Francia), que tendrán su ración de baloncesto del 27 de julio al 11 de agosto entre el Stade Pierre Mauroy de Lille (fase de grupos) y el Arena Bercy de París (fase final). Aunque el de los chicos es aún teórico: deben ganar el Preolímpico de Valencia, del 2 al 7 de julio. Si lo superan, se enfrentarán, dentro del grupo A, a Australia, Canadá (su verdugo en el último Mundial), y al vencedor del Preolímpico de El Pireo (Grecia), en el que participan la anfitriona, liderada por Giannis Antetokounmpo, la Eslovenia de Luka Doncic y la República Dominicana de Karl-Anthony Towns. Casi nada.
El billete a Francia no será fácil. La Selección debe quedar entre los dos primeros de un grupo en el que están Angola y Líbano para luego derrotar en las semifinales y en la final a la Finlandia de Lauri Markkanen, la Polonia de AJ Slaughter o a la sorprendente Bahamas de los NBA Deandre Ayton, Eric Gordon y Buddy Hield. Si no lo consigue, París no contará con España, que enlaza seis Juegos consecutivos desde Sídney 2000. Un lapso en el que se colgó tres de las cuatro medallas de su historia en los Juegos: dos platas (Pekín 2008 y Londres 2012) y un bronce (Río de Janeiro 2016).
En el grupo B, estará el último campeón del mundo, Alemania, el vencedor del torneo de Riga (Letonia), donde Letonia y Brasil son favoritas, Francia y Japón; mientras que en el C, se enfrentarán Estados Unidos (oro en los últimos cuatro Juegos), Serbia, Sudán del Sur y el ganador del Preolímpico de San Juan (Puerto Rico): Italia, Lituania y México, los principales candidatos para atrapar el billete a Francia.
Selección femenina
Los grupos masculinos no fueron los únicos que se sortearon en el The Patrick Baumann House of Basketball de Mies (Suiza), el cuartel general de la FIBA. También se conocieron los del femenino, donde España estará tras conquistar su pase en el Preolímpico de Sopron (Hungría). El equipo de Miguel Méndez se medirá con una China en crecimiento y subcampeona mundial, una Serbia en renovación y una, aparentemente, asequible Puerto Rico dentro del grupo A.
Un grupo menos complejo si lo comparamos con los otros dos. Australia, Canadá, Francia y Nigeria han quedado encuadrados en el grupo B. Y Estados Unidos (siete oros seguidos), Bélgica (campeona de Europa tras doblegar a España en la final), Japón y Alemania, en el C. Las centroeuropeas estuvieron a segundos de ganar a las norteamericanas en el Preolímpico de Amberes.
Formato de los Juegos
Tanto en categoría masculina como en femenina pasan a las rondas finales los dos primeros de cada grupo y los dos mejores terceros. Los cuartos se sortearán: las ocho selecciones se dividen en cuatro bombos de dos conjuntos en función de los resultados de la primera fase. Los dos mejores de la primera fase formarán el bombo D; el 3º y 4º conforman el E; 5º y 6º el F; y 7º y 8º el G. Los equipos del D se cruzarán con los del G, los del E con el F y no podrán enfrentarse selecciones que ya se midieron en la primera fase.
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