Así es Bahamas: tres estrellas NBA, un niño prodigio y ¿Klay en el futuro?

París pasa irremediablemente por el Caribe para la Selección. España se jugará el billete para los Juegos 2024 este domingo en la final del Preolímpico de Valencia con Bahamas (20:30 horas, Teledeporte). Falso número 57 del mundo en ránking FIBA, la selección caribeña es una de las grandes revelaciones de los dos últimos años. Alcanzó el Preolímpico tras ganar en Argentina el torneo clasificatorio. Venció al anfitrión en dos ocasiones, en la fase de grupos y luego en la final. Fue un ejercicio de potencial físico y ofensivo liderado por sus tres estrellas NBA: Deandre Ayton, Buddy Hield y Eric Gordon.

El pívot (25 años y 2,13 m) y el escolta (31 años y 1,93 m) son originarios de Bahamas, mientras que el exinternacional con Estados Unidos (35 años y 1,91 m) nació en Indianápolis: su llegada a la selección se consiguió por la nacionalidad bahameña de su madre y tras la carta de libertad y el permios de FIBA y EE UU, con la que ganó el Mundial de 201. Una fórmula, la del permiso al conjunto norteamericano, que Bahamas también baraja para fichar a Klay Thompson.

El nuevo escolta de Dallas Mavericks, uno de los mejores triplista de la historia y pilar de los Golden State Warriors de los cuatro anillos y el 73-9, tiene raíces bahameñas por parte de su padre Mychal, leyenda de la NBA, dos veces campeón con Los Angeles Lakers. Su incorporación parece difícil, según dijo en BasketNews LJ Rose (director de operaciones de Bahamas), a pesar de su presencia en parte de la concentración previa al Preolímpico. Su llegada pondría en un aprieto Christopher Demarco. El seleccionador debería elegir entre Gordon y Thompson porque FIBA solo permite un naturalizado en plantilla.

Con una grandísima capacidad para anotar y para generarse sus propios puntos, este trío de élite ha sembrado el pánico en el Preolímpico. Nadie ha podido con ellos. Ni Polonia ni Finlandia. Tampoco el Líbano. Todos fueron incapaces de frenar la intimidación interior de Ayton, el pívot elegido por Phoenix Suns como número uno del draft en 2018 por delante de… Luka Doncic. La confianza en su habilidad, en su proyección han quedado muy reducidas con el paso de las temporadas. En Arizona llegó a unas Finales, pero siempre se le ha achacado ser muy blando para su posición, su altura y su peso. Ahora, trata de recuperar su estatus en un Portland Trail Blazers en reconstrucción.

La amenaza bahameña desde el perímetro, su enorme capacidad física en ambos lados de la cancha y su ritmo elevado de juego llegan por esa línea exterior capitaneada por Hield, que jugará las dos próximas temporadas en Golden State Warriors por 21 millones de dólares. Lanzador compulsivo y anotador de rachas, el escolta se complementa a la perfección con el ya veterano Gordon, con 15 años de experiencia en la NBA y una reconversión a especialista desde el triple.

Sin embargo, los tres no son los únicos que han atraído los focos en este Preolímpico. Un joven jugador que ha acaba de terminar el colegio y que el próximo año estudiará en Baylor ha captado parte de esa la luz. Hablamos de VJ Edgecombe. El guard de 18 años y 1,96 metros es una de las grandes promesas del próximo draft NBA junto a un Cooper Flag, un jugador llamado a ser generacional.

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“Es un anotador atlético, con habilidad. Siembra el pánico en la transición y tiene una enorme capacidad de salto”, le describe Adam Finkelstein, director de scouting de la NBA. “Todo lo que hace contribuye a ganar: su defensa, su ataque, su forma de hablar”, asegura en FIBA Chris Demarco sobre su pupilo, que cerró la fase de grupos con 21 puntos ante Polonia y 20 frente a Finlandia. Contra el Líbano bajó hasta los 13... con solo un fallo en el lanzamiento para 28 de valoración Algunos de esos tantos tras una enorme demostración física y de salto vertical.

“Es un chico con un gran carácter que ha mostrado grandes cualidades. Es divertido estar a su lado y jugar con él. Solo va a subir y subir”, comenta Hield de su compañero, que ha prometido donar parte del dinero que consiga en la NCAA por los derechos NIL para becar a tres estudiantes de su antigua escuela en su país natal. “Solo quiero devolverles algo a todos los niños que no tienen recursos económicos. Solo quiero mostrar amor a mi isla porque ellos son la razón por la que estoy aquí hoy”, dijo en Forbes Edgecombe, una nueva amenaza para la Selección en su camino a París.

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ASÍ LLEGAN

España

Bahamas

PLANTILLAS

	Pos.	Altura	Edad
2 Lorenzo Brown	E	196	33
6 Xabi López-Arostegui	E	200	27
23 Sergio Llull	E	190	36
12 Santi Aldama	AP	210	23
14 Willy Hernangomez	AP	210	30
8 Darío Brizuela	B	188	29
24 Juan Núñez	B	191	20
5 Rudy Fernández	A	196	39
15 Jaime Pradilla	A	202	23
18 Alberto Díaz	A	188	30
41 Juancho Hernangomez	A	206	28
16 Usman Garuba	P	201	22

	Pos.	Altura	Edad
10 Eric Gordon	B		35
7 Buddy Hield	E	191	31
6 Travis Munnings	A		29
1 Deandre Ayton	P	215	25
11 Lourawls Nairn	P		29
15 Jaraun Burrows	B		38
3 Franco Miller	E		25
8 Valdez Edgecombe Jr	E		18
14 Samuel Hunter	E		23
9 Donavan Freeman	A		18
12 Kentwan Smith	AP		32
13 Deyton Albury	P		22