A la caza del lobo

Dos pasos. Esa es la distancia que separa a la Selección de París 2024, de participar en sus séptimos Juegos Olímpicos, todos desde Sídney 2000. Un recorrido corto en el espacio y también el tiempo (entre este sábado y domingo se resuelve el Preolímpico) que no será fácil. Ni mucho menos. Para comenzar, España debe subir en semifinales al monte para cazar a los susijengi, a la manada de lobos, como se hace llamar Finlandia (20:30 horas, Tdp).

Número 20 del mundo, los escandinavos cerraron 21º el último Mundial y luchan por acceder a sus primeros Juegos... desde 1964. Una ausencia muy prolongada que tapa el crecimiento de una selección que se ha enfrentado con España en 12 ocasiones, con un balance de 10-2 en contra. Su última victoria fue en el Eurobasket de 1967. La de la Selección, en el torneo continental de 2022. Como en aquel día de cuartos, el partido de hoy es un todo o nada para ambas: quien pierda, se queda sin nada. Un funambulismo sin red que la Selección sabe manejar a la perfección. Es su pan diario.

“Nos hemos encontrado en esta situación muchas veces, ya hemos estado en partidos de este tipo. Sabemos cuáles son los parámetros para jugarlos: alta concentración, altruismo, saber estar por debajo en el marcador. No tener prisa de cerrar cuando se produzca alguna ventaja”, asegura Scariolo, que no podrá contar con Juancho Hernangómez. El ala-pívot no se ha recuperado de la lesión en el aductor que sufrió en el estreno español en el Preolímpico frente al Líbano, que se mide también este sábado frente a Bahamas por el otro puesto en la final (17:30 horas).

Una baja importante frente a un rival que no se da nunca por vencido. Bahamas tuvo que rematarlo en varias ocasiones hasta que dejó de respirar en el último cuarto. Polonia lo intentó y falló. Perdió un partido que tenía dominado al alba del último cuarto en el marcador (76-62) y en sensaciones ante una Finlandia muy tiradora (1ª en triples lanzados con 33 y 3ª en acierto con un 39,4%) y muy peligrosa en las segundas oportunidades por su fuerza en el rebote ofensivo: 14 de media, 2ª en el Preolímpico. Sin su estrella NBA, el lesionado Lauri Markkanen, Mikael Jantunen (20 puntos; 63,6% de tres) y Alexander Madsen son sus principales referentes. Ojo con Miikka Muurinen, 17 años y 208 centímetros para este joven clon de Markkanen.

“Es un excelente equipo, el único en el mundo que se asemeja a España: es una selección de sistemas, que crece desde las categorías de formación con una idea de juego y una identidad”, continúa Scariolo, que expone las claves para alcanzar una final donde esperarían o Bahamas o el Líbano: “Tenemos que ser muy sólidos, capaces de defender el balón y de no perdernos en ayudas innecesarias. Es un rival muy bueno en el juego sin balón, cortando”, analiza el italiano. Silenciar el aullido de los lobos en la pista y en las gradas, donde aprieta su ruidosa y fiel afición (cientos en Valencia), primer obstáculo para mantener con vida el sueño de París.

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ASÍ LLEGAN

Finlandia

España

PLANTILLAS

	Pos.	Altura	Edad
20 Aleksander Madsen	AP		29
30 Andre Gustavson	E		0
21 Edon Maxhuni	B	188	26
19 Elias Valtonen	A	200	25
34 Jacob Grandison	B		0
24 Miika Muurinen	A		0
18 Mikael Jantunen	A	203	24
1 Miro Little	A	193	20
13 Olivier Nkamhoua	AP		0
44 Remu Raitanen	A		0
9 Sasu Salin	A	190	33
51 Severi Kaukiainen	B		0

	Pos.	Altura	Edad
20 Alberto Abalde	A	200	28
18 Alberto Díaz	A	188	30
21 Álex Abrines	E	198	30
8 Darío Brizuela	B	188	29
0 Edgar Vicedo	AP	203	29
35 Fran Guerra	P	214	31
15 Jaime Pradilla	A	202	23
44 Joel Parra	A	201	24
0 Josep Puerto	E	199	25
24 Juan Núñez	B	191	20
41 Juancho Hernangomez	A	206	28
2 Lorenzo Brown	E	196	33
0 Miquel Salvó	AP	205	29
5 Rudy Fernández	A	196	39
12 Santi Aldama	AP	210	23
19 Santiago Yusta	A	200	27
1 Sergi García	B	193	27
93 Sergio de Larrea	E	197	18
23 Sergio Llull	E	190	36
16 Usman Garuba	P	201	22
14 Willy Hernangomez	AP	210	30
6 Xabi López-Arostegui	E	200	27
17 Yankuba Sima	P	211	27