Magic Johnson, Kareem Abdul-Jabbar, Pau Gasol... Los doce números retirados por los Lakers
El español se une a grandes leyendas de la franquicia con su dorsal elevado al cielo del pabellón del equipo angelino.
Magic Johnson (1979-1991, 1996) - Dorsal 32
Uno de los mejores jugadores de la historia (el favorito de muchos aunque no haya sido estrictamente el mejor) pero, casi sin discusión posible, el más importante en la historia de los Lakers. O para que los Lakers sean historia. Hubo muchas estrellas y la suficiente gloria antes, pero la franquicia angelina (y la propia NBA) no hubiera sido lo mismo sin la sonrisa, los pases nunca vistos y el carisma de Magic Johnson, hombre orquesta del Showtime. Sin Jerry Buss y Magic Johnson los Lakers no se hubieran convertido en la personificación de L.A. y de Hollywood que les transformó en algo más que un equipo. Y, claro: 5 anillos de campeón, tres MVP de Finales y tres de Regular Season, 12 veces all star, 9 en el Mejor Quinteto y un larguísimo etcétera. La fecha de la retirada de su camiseta fue el 16 de febrero de 1992.
Kareem Abdul-Jabbar (1975-1989) - Dorsal 33
Puede que sea el mejor jugador de la historia, puede que sea el segundo. O el tercero. Da igual. De hecho puede que este puesto lo merezca tanto como él Kobe Bryant (si se atiende solo a carrera laker), pero Kareem y su gancho son ya otro icono inseparable de los Lakers, donde ganó cinco de sus seis anillos, uno de sus dos MVP de Finales, tres de los seis que tiene de Regular Season, 13 de sus 19 all star... Aunque jugó hasta los 41, promedió de amarillo y morado 22,1 puntos y 9,4 rebotes. La fecha de la retirada de su camiseta fue el 20 de marzo de 1989.
Kobe Bryant (1996-2016) - Dorsales 8 Y 24
Veinte años con la misma camiseta, algo que no había hecho nadie antes (y en lo que le ha superado Nowitzki con los Mavs). Dos números retirados: 8 y 24. Y una historia increíble cerrada con cinco anillos, un MVP, dos de Finales, 18 all star, 11 presencias en el Mejor Quinteto... Y un montón de récords de la franquicia: partidos, minutos, puntos... Para una nueva generación de aficionados, Kobe Bryant personificó a los Lakers. Y lo hizo, finalmente con todos los honores. Sin duda. Falleció trágicamente en enero de 2020 junto a su hija Ginna en un accidente de helicóptero. La fecha de la retirada de su camiseta fue el 18 de diciembre de 2017.
Jerry West (1960-1974) - Dorsal 44
Otro one man club que solo jugó en los Lakers, que fue el máximo anotador de la franquicia (por encima de 25.000 puntos) hasta que le superó Kobe y que es, claro, el logo de la NBA. El único jugador que ha sido MVP de unas Finales sin ganar el anillo (en 1969: promedió 37,9 puntos, 7,4 asistencias y 4,7 rebotes en una derrota en siete partidos), su carrera quedó marcada por las derrotas en Finales ante los Celtics (nadie más que él: ocho en nueve totales jugadas), a los que llegó a detestar de forma enfermiza. En 1972 ganó su título de campeón. Fue un all star perenne (14 veces en catorce temporadas). Un icono. La fecha de la retirada de su camiseta fue el 19 de noviembre de 1983.
Shaquille O'Neal (1996-2004) - Dorsal 34
Le acompaña esa sensación de “qué habría pasado si lo hubiera deseado un poco más” y los ecos de su inestable (por decirlo suavemente) relación con Kobe Bryant. Juntos ganaron tres anillos y podrían haber ganado más... Pero así fueron las cosas. En esos años, Kobe era el (nada conforme) lugarteniente de un pívot que en su plenitud fue uno de los jugadores más dominantes que han pisado una pista de baloncesto. MVP de las Finales en esos tres títulos de amarillo (2000-02), MVP en 2000... Shaq fue una fuerza de la naturaleza que, a su manera, hizo historia en una franquicia marcada por la línea sucesoria de pívots legendarios. Bucear en sus estadísticas es un ejercicio fascinante: en los playoffs de 1999 y 2000 superó en ambos los 30 puntos y 15 rebotes de media. La fecha de la retirada de su camiseta fue el 2 de abril de 2013.
Elgin Baylor (1958-71) - Dorsal 22
Sexto laker en contar con su estatua en los aledaños del Staples Center. Como Jerry West, las derrotas ante los Celtics han impedido que su legado brille más entre el gran público: se retiró con 0-8 en ocho Finales y, por lo tanto, sin ningún título. Pero, número 1 del draft en 1958, jugó 14 temporadas en los Lakers en las que fue diez veces all star y promedió más de 27 puntos y 13 rebotes. Tiene el récord de anotación en un partido de las Finales (61), en 1960 fue el primero que anotó más de 70 en un duelo NBA (71) y su estilo de vuelos espectaculares es considerado un precedente para lo que luego hicieron Julius Erving, Michael Jordan, el propio Kobe... Los problemas de rodillas le obligaron a retirarse tras nueve partidos de la temporada 1971-72, precisamente en la que Jerry West ganó su ansiado anillo... La fecha de la retirada de su camiseta fue el 9 de noviembre de 1983.
Wilt Chamberlain (1968-73) - Dorsal 13
Llegó a los Lakers ya con 32 años y lejos ya de las barbaridades estadísticas por las que se recuerda su etapa en los Warriors/Sixers. Eso sí, nunca bajó de 18,2 rebotes de media en sus cinco temporadas en L.A., donde fue campeón en 1972. Promedió 19,2 rebotes y más de un 60% en tiros (para 17,7 puntos) en un equipo fantástico que pudo ganar algún título más. No fueron sus años más extraordinarios en lo individual pero sí unos que unieron su leyenda a la de la franquicia de los pívots: Mikan, él, Kareem, Shaquille... La fecha de la retirada de su camiseta fue el 9 de noviembre de 1983.
James Worthy (1982-1994) - Dorsal 42
Big Game James llegó desde el número 1 del draft (1982) y desde la North Carolina de un Michael Jordan que le adoraba a los Lakers de Magic y Kareem, donde encajó como un guante como tercera pata del big three. Excepcional en transición y con una química inolvidable con Magic, fue siete veces seguidas all star y su gran momento llegó con el MVP en las Finales de 1988, donde firmó un triple-doble tremendo en el séptimo partido ante los Pistons: 36 puntos, 16 rebotes, 10 asistencias. Un jugador imprescindible en un equipo de leyenda. La fecha de la retirada de su camiseta fue el 10 de diciembre de 1995.
Gail Goodrich (1965-68, 1970-76) - Dorsal 25
Otro miembro de unos Lakers para el recuerdo (Baylor, Chamberlain, West y hasta Pat Riley) que quedaron ensombrecidos por el equipo del Showtime, del que muchos consideran un precursor a Goodrich, un tremendo pasador a la carrera que ponía el espectáculo en el equipo que fue campeón en 1972 después de ganar 69 partidos en Regular Season, 33 de ellos de forma consecutiva. En esa temporada promedió 25,9 puntos y 4,5 asistencias. La fecha de la retirada de su camiseta fue el 20 de noviembre de 1986.
Jamaal Wiles (1977-1985) - Dorsal 52
Uno de los menos recordados pero uno de los grandes socios de Magic Johnson, de cuyos pases sin mirar era un receptor óptimo: llegó desde los Warriors y luego acabó en los Clippers, pero firmó en los Lakers más de 20 puntos de media en tres temporadas seguidas (1980-82) en las que fue dos veces campeón (tres con los Lakers en total) y una all star. Sus suspensiones evitando las batallas en la zona le dieron el sobrenombre de Smooth as Silk. 'Suave como la seda'. La fecha de la retirada de su camiseta fue el 28 de diciembre de 2012.
George Mikan (1947-54) - Dorsal 99
Le apodaron Mr. Basketball y es considerado uno de los pioneros del baloncesto profesional, que él con sus 2,08 y 111 kilos ayudó a convertir en un juego de gigantes. Sus rebotes y su intimidación obligaron a cambiar normas para adaptarlas a un pívot que participó en los cuatro primeros All Star Game de la NBA y que personificó a los primeros Lakers de Minneapolis, con los que ganó cinco títulos entre la BAA y la primera NBA. Formó parte de la clase inaugural del Hall of Fame (1959) y se le nombró mejor jugador de la primera mitad del siglo XX. El primero en la estirpe de pívots de los Lakers, ya estaba retirado (incluso había sido entrenador de la franquicia durante una temporada) cuando llegó el traspaso a Los Ángeles en 1960. La fecha de la retirada de su camiseta fue el 30 de noviembre de 2022.
Pau Gasol (2008-2014) - Dorsal 16
El 1 de febrero de 2008 los Lakers se hicieron con Pau Gasol en lo que por entonces se consideró un robo: los Grizzlies, eso sí, se llevaron los derechos de su hermano Marc y la espectacular evolución de este ha hecho que finalmente se recuerde aquel traspaso como bueno para ambas partes. Pau se convirtió al momento en una pieza esencial del equipo que jugó tres Finales y conquistó dos anillos entre 2008 y 2010: su talento desde el poste multiplicó las opciones del triángulo ofensivo de Phil Jackson, se complementó a la perfección con Kobe y Lamar Odom y rindió a un nivel enorme en las dos Finales ganadas, primero contra Dwight Howard y después contra Kevin Garnett y Kendrick Perkins. Sus estadísticas como laker: 17,7 puntos, 8,6 rebotes y 3,1 asistencias por partido. La fecha de la retirada de su camiseta fue el 7 de marzo de 2023.
El dorsal de Gasol ya luce aquí
Las camisetas de los dorsales retirados en el Hall of Fame de Los Angeles Lakers.
