Objetivo Final Four

La gran batalla europea del playoff comienza esta tarde en el imponente OAKA con un clásico Panathinaikos-Maccabi y continúa en el WiZink Center con un duelo fratricida ACB entre el Madrid y el Baskonia. Mañana, turno para el Barça y compañía. Objetivo, la Final Four. Trofeos a un lado, la fase final del europea es la meta marcado en rojo de los clubes más poderosos y el anhelo de los que van de tapados. Y la aspiración permanente del Madrid desde que en 2011, con Messina y Molin en el banquillo, volviera a colarse entre los cuatro mejores tras quince años fuera de la élite, a veces, demasiado lejos. Una tercera edad de oro merengue que empezó a gestarse entonces y se construyó con Laso y ha continuado con Chus Mateo. En las últimas 12 ediciones (la de 2020 se canceló por la pandemia), el Real se ha clasificado para nueve Final Four logrando tres títulos (2015, 2018 y 2023), solo faltó a la de 2012 (cayó en el Top-16), a la de 2016 (perdió 3-0 con el Fenerbahçe en cuartos) y a la de 2021 (3-2 para el luego campeón Efes).

Ampliar

Ahora aspira a colarse en su décima semifinal en 13 temporadas, un bagaje impresionante y muy parecido al de su equipo de fútbol, 12 de 14 posibles. “Los dos hemos hecho cosas increíbles, con remontadas no esperadas, es la magia de este club. Y a seguir así”, dice Poirier, que reconoce que las conquistas del fútbol espolean también al baloncesto.

El Madrid es favorito, el que más de las cuatro eliminatorias, de ahí que sea el duelo que enfrenta al primero (con récord de victorias del líder, 27) contra el octavo, pero… Hay más de un pero. El Baskonia llega en un gran momento y feliz con su primera presencia en el playoff desde 2019, y más después del sinsabor del curso pasado, cuando estuvo toda la temporada dentro y se quedó fuera en la última jornada con balance positivo. A la caza de una Final Four que no disputa desde 2016, entonces con Mike James, Adams, Causeur, Hanga, Bertans, Bourousis… Sus cuatro presencias consecutivas entre 2005 y 2008 son el récord de un club español, aunque el Barça podría igualarlo este año si saca el billete a Berlín (24 y 26 de mayo).

El Baskonia viene, además, de vencer en el WiZink el 5 de abril (91-95) tras remontar 15 puntos, un triunfo que le garantizó el play in con un Markus Howard excepcional (35 tantos entonces, 15 en los últimos seis minutos), el cañonero de la Euroliga (19,5 de media). Un jugador difícil de parar en un curso en el que el Madrid va justo de especialistas defensivos en el perímetro. El equipo vitoriano es uno de los pocos con balance positivo ante los blancos en Europa (10-8) y el curso pasado le tumbó en los cuatro duelos, incluida la ACB. Costello y Sedekerskis, además de abrir el campo frente a Tavares o Poirier, se antojan vitales en la batalla reboteadora si, como parece, se confirma la baja de Moneke con una lesión de tobillo. Su ausencia reduce la ya limitada rotación de Dusko Ivanovic, con lo que el factor físico puede ganar peso en una serie larga. El pulso entre Miller-McIntyre, la revelación del curso, y Campazzo será igualmente clave. Los dos máximos asistentes del torneo dirán lo suyo en un duelo que apunta a un ritmo muy alto. Hay un gran objetivo delante y varios caminos para llegar a él. Toca verlo.

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ASÍ LLEGAN

Real Madrid

Baskonia

PLANTILLAS

	Pos.	Altura	Edad
7 Facundo Campazzo	B	181	33
11 Mario Hezonja	A	198	29
31 Dzanan Musa	A	206	24
28 Guerschon Yabusele	AP	203	29
22 Edy Tavares	P	221	32
12 Carlos Alocén	B	189	23
13 Sergio Rodríguez	B	191	37
23 Sergio Llull	E	190	36
1 Fabien Causeur	A	195	36
5 Rudy Fernández	A	196	39
6 Alberto Abalde	A	200	28
14 Gabriel Deck	A	200	29
30 Eli Ndiaye	AP	204	19
4 Ismaile Diagne	P	211	17
17 Vincent Poirier	P	213	30

	Pos.	Altura	Edad
9 Vanja Marinkovic	E		27
10 Codi Miller-McIntyre	E	191	29
8 Tadas Sedekerskis	A	200	26
17 Nikos Rogkavopoulos	A	201	23
21 Maik Kotsar	P	211	27
0 Markus Howard	B	179	25
1 Nico Mannion	B	190	23
39 Seydina Faye	B		18
3 Chris Chiozza	E	183	28
4 Joseba Querejeta	E		21
25 Jordan Theodore	E	183	34
2 Sander Raieste	A	203	25
6 Aleksandr Savkov	A		18
11 Dani Díez	A	201	31
14 Sergej Macura	A		20
19 Pape Sow	A		20
24 Matt Costello	A	208	30
33 Vit Hrabar	AP		18
18 Khalifa Diop	P	215	22