Lorenzo Brown, más cerca de la Final Four

El Maccabi llegaba al playoff como uno de los equipos más en forma (siete victorias en las últimas ocho jornadas de la fase regular) y se queda la ventaja de cancha a las primeras de cambio, tras tumbar al AS Mónaco en El Principado (67-79) en el estreno de esta serie.

El equipo israelí cogió algo de ventaja en el tercer cuarto (41-54) y cimentó casi su victoria en el último, cuando colocó el +16 con algo más de siete minutos por jugar (50-66). Pero Kattash no quería ningún tipo de relajación de los suyos y paró el partido cuando el Mónaco logró ponerse a once (55-66). Lo hizo con un triple de Mike James, el primero para él y el segundo para todo el equipo monagesco, que antes de eso sumaba un sonrojante 1/19 desde la línea de 6,75 (acabó con 4/26, un preocupante 15,6%). Después el propio James redujo la ventaja de su rival a nueve (57-66), pero fue un espejismo, porque el Maccabi fue superior de principio a fin en un partido que comenzó muy descafeinado (33-36, al descanso) y que fue mejorando, al menos para el equipo israelí, en la segunda parte.

En esta serie están tres de los seis mejores anotadores del curso y se notó algo. Wade Baldwin acabó con 20 puntos (más 6 rebotes y 6 asistencias, 26 de valoración en total) y Lorenzo Brown, con 15 y dos robos. James fue, junto a Diallo, el máximo anotador de los suyos (15), aunque el base-escolta no tuvo una buena noche. Es raro verle fallar un tiro libre, pero acabó con 4/8 (en dos series de tres lanzamientos, falló dos seguidos). Además acabó con 5/12 en tiros de campo, todo lo contrario que el macabeo Josh Nebo, 12 puntos (sin fallo) y 8 rebotes para él.

El segundo partido de esta serie, también en Mónaco, se disputará este jueves a las 20:15. El Mónaco, campeón de la Eurocup en 2021, aspira a meterse por primera vez en la Final Four mientras que el Maccabi no entra entre los cuatro mejores desde 2014, año en el que se llevó el título en la final ante el Madrid.