Kemba, el Mónaco y el ocaso de una estrella

El 17 de diciembre de 2022, Kemba Walker anotó 32 puntos, con 5 rebotes y 7 asistencias ante los Cavaliers. Vestía entonces la camiseta de los Mavericks, que cayeron de un punto en ese partido (100-99). Fue la última vez que vimos destellos de lo que el base habría sido: un jugador con un gran talento ofensivo, que podía anotar en suspensión, desde fuera o en espectaculares penetraciones. Fue un momento fugaz, un duelo genial para alguien que se encontraba ya en un ocaso inevitable con tan sólo 32 años. Una edad en la que la mayoría mantienen el prime o llegan a él, algo que no fue así para Kemba. Los problemas en las rodillas le habían torturado en los últimos años y ya era una mera sombra de lo que había sido, siempre en vías de recuperación pero sin llegar del todo a ella. Walker había caído de lleno en esa otra cara del deporte. Una que te atrapa y ya no te deja escapar.

El base disputó sólo 9 partidos con los Mavericks y para el recuerdo dejó esa última gran exhibición. Los texanos eran conscientes de sus problemas de rodilla, esos que le torturaron en los Knicks, donde también tuvo problemas con Tom Thibodeau, un entrenador defensivo que no encontraba encaje para un talento ofensivo como el suyo. La NBA, que no espera a nadie, le dio la espalda. Nadie le reclamó porque, simplemente, era un riesgo asumir que su estado físico se iba a mantener impoluto. En verano, se fue al Mónaco, dando el salto al Viejo Continente, sin oportunidades en la mejor Liga del mundo después de ser uno de los jugadores destacados de la competición. Con cuatro All Stars, una aparición en el Tercer Mejor Quinteto, dos premios al Jugador Más Deportivo y una carrera universitaria impoluta, con el campeonato de la NCAA en 2011 y el MVP de dicho torneo, el currículum del jugador es magnífico. En otra época, su salto a Europa habría sonado como un auténtico bombazo. Pero no en esta, claro.

La intención del Mónaco fue desde el principio introducir a Kemba en pista poco a poco. No jugaba desde el 5 de enero, arrastraba un importante historial de lesiones y todavía tenía molestias cuando aterrizó. Debutó con 10 minutos ante el Estrella Roja, con apenas 2 puntos. En el siguiente encuentro llegó a 12 minutos y 5 tantos, además de su primer triple en Europa. Y llegó a 17 ante el Maccabi, contra los que cuajó su mejor actuación: 10 dígitos en anotación, 3 rebotes y 2 asistencias, con un 10 de valoración. Fue un espejismo: no llegó a los 6 minutos ni contra ASVEL ni contra Efes y está prácticamente fuera de la rotación del equipo que entrena Sasa Obradovic, un hombre estricto que no se casa con nadie y que no termina de apostar por un jugador cuyo físico no invita a la esperanza.

Kemba promedia 3,8 puntos, 1,4 rebotes y 1,6 asistencias en cinco partidos de Euroliga. Totaliza 19 tantos, 7 rechaces, 8 pases a canasta, 2 robos y 5 pérdidas. Y apenas llega a 19 de valoración, un 3,8 de media por choque. Números realmente pobres que se alejan mucho de lo que en su día fue el base, un jugador referencial, líder y cara de los Hornets y fichaje estrella de los Celtics para que el proyecto consiguiera un anillo que nunca llega. Un grandísimo anotador que llegó a los 25,6+4,4+5,9 de promedio en la 2018-19 y que ha ganado casi 200 millones de dólares en contratos en la NBA. El triste ocaso de una antigua estrella, que ha sufrido la peor parte del deporte, unas lesiones que han lastrado esas rodillas que le permitían tener explosividad, driblar a placer y deshacerse sin problemas de sus rivales. Mala cosa.

Un rival muy duro

El Mónaco visitará el WiZink Center para jugar contra el Real Madrid (20:45, #Vamos), el equipo del momento, que lleva un impoluto 18-0 esta temporada entre todas las competiciones y lidera la Euroliga con 7 victorias y, claro, ninguna derrota. En la clasificación no está muy lejos el Mónaco, que va 5-3 y ocupa el cuarto puesto a pesar de perder en su último encuentro con el Efes. Un equipo con jugadores destacados como Alpha Diallo (11,8 puntos y 4,5 rebotes de media) o Jordan Lloyd (11,7+4), pero que lidera un viejo conocido, Mike James, que se va a 17,8 tantos por noche con casi el 55% en tiros de dos y el 41,7% en triples. En el antiguo Palacio estará también Kemba Walker, que visitará uno de los feudos más complicados con un equipo con el que no termina de carburar. ¿Tendrá su oportunidad? ¿Volverá a ser el de antes? Ya lo veremos.

Sigue el canal de Diario AS en WhatsApp, donde encontrarás todas las claves deportivas del día.

ASÍ LLEGAN

Real Madrid

AS Monaco

CLASIFICACIÓN

Clasificación	PT	PJ	PG	PP
1 RMA	7	7	7	0
2 BAR	6	8	6	2
3 VIB	6	8	6	2
4 MON	5	8	5	3
5 FNB	5	8	5	3

Clasificación	PT	PJ	PG	PP
2 BAR	6	8	6	2
3 VIB	6	8	6	2
4 MON	5	8	5	3
5 FNB	5	8	5	3
6 VAL	5	8	5	3

PLANTILLAS

	Pos.	Altura	Edad
7 Facundo Campazzo	B	181	32
1 Fabien Causeur	A	195	36
14 Gabriel Deck	A	200	28
31 Dzanan Musa	A	206	24
22 Edy Tavares	P	221	31
13 Sergio Rodríguez	B	191	37
23 Sergio Llull	E	190	36
5 Rudy Fernández	A	196	38
6 Alberto Abalde	A	200	27
11 Mario Hezonja	A	198	28
28 Guerschon Yabusele	AP	203	28
4 Ismaile Diagne	P	211	16
17 Vincent Poirier	P	213	30

	Pos.	Altura	Edad
3 Jordan Loyd	E	193	30
55 Mike James	E	185	33
10 John Brown	A		31
11 Alpha Diallo	P		26
20 Donatas Montiejunas	P	213	33
15 Kemba Walker	B	185	33
2 Elie Okobo	E	191	30
22 Terry Tarpey	E	196	29
24 Yakuba Ouattara	E	190	31
32 Matthew Strazel	E	182	21
45 Donta Hall	E	205	26
4 Jaron Blossomgame	A	201	30
12 Petr Cornelie	AP	211	28
14 Mam Jaiteh	P	205	28