Ni Turquía ni Georgia: el país no europeo que ha sido campeón del Eurobasket
La historia de cómo Egipto ganó el Europeo de baloncesto en el año 1949.
En 1949 se disputó uno de los torneos de Eurobasket más inverosímiles de la historia. Egipto se llevó una edición en la que tan solo participaron 7 selecciones de las que -con permiso de la euroasiática Turquía- solo Países Bajos, Grecia y Francia eran europeas.
Egipto ganó como anfitrión tras la negativa de la URSS para organizar y ser sede del torneo. Ante la negativa de la vigente campeona - que también se negó a participar-, Egipto se ofreció para organizar el ‘No - Eurobasket’.
Baloncesto entre pirámides
El Campeonato de Europa de 1949 terminó disputándose en África, concretamente en El Cairo, dentro del barrio residencial de Heliópolis. Los partidos se celebraron al aire libre, sobre una pista de madera levantada -como no- sobre arena, en unas condiciones muy peculiares que marcaron aquella edición.
El torneo estuvo lleno de ausencias, ya que el elevado coste del viaje y la inseguridad del momento hicieron que muchas selecciones renunciaran a participar. Finalmente, solo compitieron siete equipos, entre ellos Líbano y Siria, invitados a última hora tras la retirada de Italia, golpeada por la tragedia aérea del Torino en Superga el 4 de mayo.
Una travesía en el desierto
Tras todas las bajas, los ‘faraones’ eran una de las selecciones más potentes de todo el Eurobasket. Por aquel entonces, la FIBA, en la que estaba inscrita Egipto, había decidido que los países y clubes pertenecientes a la cuenca del Mar Mediterráneo podían participar en las competiciones europeas. Por ello, Siria y Líbano pudieron jugar también la cita.
En el antiguo formato de ‘liguilla’, Egipto quedó invicta con un total de 12 puntos y 6/6 victorias. El partido decisivo ante Francia fue todo un paseo por el desierto para los egipcios que se impusieron con un holgado marcador de 57-36.
Tras la victoria, Egipto clasificó directamente para el Mundial de baloncesto que se celebró en 1950 en Argetina y se proclamó como la única selección no europea de la historia en ganar el Eurobasket.
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