‘Gatito’ Fernández y las claves del Botafogo líder en Brasil: “Con nuestra cancha se facilitó todo”
El portero paraguayo repasó su estadía en el ‘Fogao’ y valoró el gran presente que vive el equipo, siendo líderes del Brasileirao.
El presente de Botafogo es, para muchos, inesperado. El 2022 lo terminó en el 11° lugar en la liga de Brasil y en este comienzo de año ni siquiera logró meterse entre los semifinalistas del Campeonato Carioca, donde el humilde Volta Redonda (de la Serie C) le quitó un espacio entre los cuatro mejores del torneo estadual.
Hoy, sin embargo, el ‘Fogao’ deslumbra ante los ojos del mundo. Es el líder exclusivo del Brasileirao 2023 en 14 fechas disputadas, le sacó 10 puntos de diferencia a sus escoltas y sigue en competencia en la Copa Sudamericana. Uno que puede hablar con autoridad del ‘Albinegro’ es Roberto Junior Fernández, conocido popularmente como ‘Gatito’.
El portero paraguayo, así, dialogó en exclusiva con AS. Tras llegar en el año 2017 al cuadro de General Severiano, le ha tocado pasar malos momentos, probablemente el último de ellos fue la lesión en el hombro a fines del año, pero el fútbol lo ha recompensado: se transformó en el extranjero con más partidos en la historia del club y, ya de vuelta tras una cirugía, disfruta del gran momento del histórico Botafogo.
- Es el extranjero con más partidos en la historia de Botafogo.
- Fue un día maravilloso, donde mi familia también estaba presente. Siempre soñé por ese momento, pero mi intención es todavía seguir aumentando esa cantidad de partidos y años dentro del club. Creo que, así como había expresado anteriormente, la hinchada y la gente sabe lo que yo siento por Botafogo desde el momento que llegué. Siempre es muy lindo entrar en la historia de un club. No pasa eso muchas veces, porque hoy en día el fútbol es muy dinámico, entonces los jugadores se quedan poco tiempo en los clubes. Para mí es muy especial.
- ¿Cómo resumiría su etapa en Botafogo?
- Siempre digo que me llena de orgullo, porque a pesar de momentos difíciles que hemos pasado con el club, siempre lo pude representar de la mejor manera. Uno tomó un cariño muy grande por el club. Si bien nosotros sabemos que es nuestro trabajo, al mismo tiempo estar mucho tiempo dentro de un club, uno le toma cariño a las personas. Para mí Botafogo es muy especial. Desde el día que llegué hasta hoy. Sigue siendo especial, por el momento que estamos viviendo, que me llena de orgullo, por todos los momentos que hemos pasado, buenos o malos, hoy en día estamos en la situación que estamos.
- No comenzaron bien en el torneo estadual, pero la realidad cambió rotundamente desde que empezó el Brasileirao.
- Internamente, sabíamos de la calidad de jugadores que tenemos en el plantel, sabíamos del buen plantel que tenemos, entonces si bien el Campeonato Carioca siempre es un poquito complicado para todos los equipos y más para nosotros este año, porque el proyecto que teníamos de pretemporada fuera del país fue cortado y tuvimos que hacer todo sobre la marcha, durante el torneo: pretemporada y campeonato. Eso hizo que no estuviésemos 100% preparados. Tampoco jugamos en nuestra cancha, el Nilton Santos (N. de la R.: Durante esos meses se realizó la instalación del césped sintético).
- Tuvieron que hacer de locales en otros estadios...
- Nos la pasamos viajando a Volta Redonda, a Espíritu Santo y todo eso afectó mucho nuestra preparación, por eso no pudimos tener un buen comienzo de año. Luego tuvimos un tiempo de preparación, un tiempo bueno y ahí con nuestra cancha se facilitó todo para estar en la posición que estamos.
- Da la sensación que el equipo lleva a la realidad conceptos como ‘matarse en la cancha’ o ‘correr por el compañero’. ¿Lo ve así?
- Sí, es totalmente así. No es solamente por todo lo que nos guió Luis Castro, sino por el grupo que tenemos. Hoy en día tenemos un grupo que ya nos conocemos del año pasado, donde hemos pasado por momentos difíciles en el Campeonato Brasilero. Creo que lo que sucedió a principio de año fortaleció más nuestro grupo. Se nota, primero, que quien entra, entra siempre bien; y segundo, que si se pierde la pelota, hay tres o cuatro compañeros que están corriendo para recuperarla. Se nota que hay un solo equipo dentro de la cancha buscando el mismo resultado.
- ¿Afectó la salida de Luis Castro?
- Es como cualquier cambio. Se siente, al principio se sintió la salida de Luis Castro, porque estábamos muy acostumbrados a él, pero hoy en día ya dimos vuelta la página. Estamos totalmente enfocados en lo que se va a venir. Obvio que nosotros los jugadores queríamos que él se quedara, por el tiempo que llevábamos con él, porque todos entendían sus conceptos. Tenía un manejo muy bueno de grupo, entonces facilitaba todo, pero al mismo tiempo entendíamos que él tuvo una propuesta muy buena, que los jugadores –si la tuviesen– también habrían optado por salir.
- ¿Le pidieron en algún momento que lo pensara?
- Sí, nosotros pedimos para que se quede. La mayoría habló con él individualmente y cuando estábamos en grupo, juntos, también se lo dijimos a él. Sabíamos que era una decisión difícil para Luis, sabíamos también que él quería continuar, porque se le notaba. Tuvo una buena propuesta para él y su comisión, entonces también es totalmente entendible de nuestra parte.
- ¿En Botafogo sienten la obligación de que tienen que ganar por lo menos un título?
- No, no. El equipo no siente la obligación, porque de un comienzo nosotros sabíamos, así como el año pasado, cuál es el objetivo. Este año nosotros tenemos una meta muy clara, que la trazamos al comienzo de año, que es estar en una Copa Libertadores el año que viene. Entonces todo lo que estamos haciendo hoy, también es algo totalmente natural. Sabemos que faltan muchas fechas, obviamente todos soñamos con ser campeones, pero falta mucho. Sabemos que el Brasileirao es muy dinámico, entonces vamos partido a partido, sin presión, sin ponernos ningún tipo de rótulo y al final del campeonato sí te podría dar esa respuesta.