Vietnam investiga la muerte de decenas de tigres y leones

Un brote del virus H5N1, conocido comúnmente como gripe aviar, ha provocado la muerte de 47 tigres, tres leones y una pantera en dos zoológicos privados del sur de Vietnam, según reportaron medios estatales.

Las muertes, que ocurrieron en los meses de agosto y septiembre, han generado preocupación tanto por la pérdida de animales como por los posibles riesgos de contagio. Los parques afectados son el safari My Quynh, ubicado en la provincia de Long An, y el zoológico Vuon Xoai, en Dong Nai, ambos cerca de la capital económica del país, Ciudad Ho Chi Minh. Según el Centro Nacional de Diagnóstico de Sanidad Animal, los felinos fallecieron debido a una infección por el virus H5N1 tipo A, tal como lo confirmó la Agencia Oficial de Noticias de Vietnam (VNA).

Gripe aviar

Hasta el momento, no se ha registrado ningún contagio humano vinculado a este brote y el personal de los zoológicos no ha mostrado síntomas respiratorios relacionados con el virus. A pesar de esto, las autoridades sanitarias han tomado medidas cautelares, como el cierre temporal de los zoológicos para evitar la posible propagación de la enfermedad.

Este virus, que generalmente afecta a las aves, ha mostrado una creciente capacidad de infectar a mamíferos en los últimos años, según ha advertido la Organización Mundial de la Salud (OMS). Desde 2022, ha habido un aumento preocupante en los brotes de gripe aviar entre mamíferos, lo que ha puesto a las autoridades en alerta. Aunque el virus es menos frecuente en humanos, la OMS ha documentado que las infecciones pueden variar desde síntomas leves hasta cuadros graves e incluso mortales. En marzo de este año, Vietnam reportó la muerte de una persona a causa del H5N1.

Vulnerabilidad de tigres cautivos

Vietnam alberga a unos 385 tigres en cautiverio, de los cuales aproximadamente 310 se encuentran en zoológicos y granjas privadas, según datos de la ONG Education for Nature Vietnam, que se dedica a la conservación de la vida silvestre. Este brote resalta la vulnerabilidad de los felinos en cautiverio frente a enfermedades zoonóticas, y las autoridades del país están trabajando para evitar que esta situación se agrave.

Este brote no es el primero de su tipo en el sudeste asiático. En 2004, un brote de gripe aviar afectó a decenas de tigres en la que entonces era la mayor granja de cría de tigres en el mundo, situada en Tailandia, lo que obligó a sacrificar a los animales para contener la propagación del virus. La situación actual en Vietnam vuelve a plantear interrogantes sobre las medidas de bioseguridad y el bienestar animal en los zoológicos y centros de cría de la región.

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