Resuelven el misterio del ‘Sharktober’: científicos descubren la razón por la que hay más ataques de tiburón en este mes

Los investigadores se pasaron mucho tiempo sin saber qué decir ante una de las estadísticas más extrañas de Hawái: sin saber muy bien por qué, en el mes de octubre siempre se dispara el número de ataques de tiburón. Por suerte, la ciencia por fin ha dado con una explicación que justifica el aumento de estos trágicos episodios en la isla estadounidense. Un estudio basado en treinta años de análisis de datos confirma que el fenómeno llamado ‘Sharktober’ no se debe a un aumento del número de bañistas ni nada parecido, sino que su origen está en el comportamiento reproductivo del tiburón tigre.

Esta investigación, liderada por el biólogo marino Carl Meyer, del Hawaii Marine Biology, analizó registros de mordeduras no provocadas durante 30 años, entre 1995 y 2004. En ese periodo se registraron 165 incidentes en la isla, y cerca de 20% tuvieron lugar en octubre. Pero lo más interesante de asunto es que se descubrió que la especie del tiburón tigre fue la responsable del 47% de todas las mordeduras contabilizadas y de casi dos tercios de las ocurridas en octubre. Mayer explica que esto se debe a que, en octubre, las grandes hembras adultas se acercan a las costas de las principales islas hawaianas para dar a luz. Este movimiento estacional hace que haya más tiburones grandes en zonas poco profundas, que son las mismas donde nadas, surfean o bucean muchas personas.

Además, el embarazo y el parto suponen un gran gasto de energía. Después de una gestación de 16 meses y el nacimiento de unas 30 crías, las hembras necesitan alimentarse con más intensidad para recuperarse. Ese aumento de la actividad de caza incrementa la posibilidad de encuentros accidentales con humanos, aunque no haya un comportamiento agresivo intencionado.

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Los partos de las hembras de tiburones tigre son las que originan el ‘Sharktober’

Otros expertos están de acuerdo con estas conclusiones. El científico ambiental Daryl McPhee señala que “cualquier cambio estacional que aumenta la coincidencia entre grandes tiburones puede elevar el riesgo de mordedura”. Aún así, insiste en que el riesgo general continúa siendo bastante bajo. Los investigadores recalcan que con este estudio quieren promover la precaución entre la gente. “La clave es la concienciación, no la alarma”, afirma Meyer, que recomienda extremar el cuidado en octubre, sobre todo en actividades solitarias cerca de la costa.

Por último, los científicos también señalan que patrones similares de los tiburones tigre podrían darse en otras partes del mundo. En esos casos, el riesgo también podría concentrarse en un mes concreto del año. Con esto, el misterio del ‘sharktober’ ha quedado totalmente cerrado.

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