¿Qué es la Cosa Nostra? Las cinco familias de la mafia de Nueva York

El nombre Cosa Nostra («lo nuestro» en italiano) se refiere a la poderosa red criminal italoamericana que dominó el crimen organizado en Estados Unidos durante gran parte del siglo XX. Con raíces en las tradiciones sicilianas y trasplantada a través de la inmigración, La Cosa Nostra (LCN) se convirtió en sinónimo de «la Mafia», evolucionando hasta convertirse en un sindicato nacional que combinaba secretismo, violencia y perspicacia empresarial para controlarlo todo, desde el juego y la usura hasta los sindicatos y los contratos de construcción.

Cómo se formó la Mafia en Nueva York

El auge de la organización comenzó durante la Ley Seca, cuando el tráfico ilegal de licor generó enormes ganancias para los grupos criminales. Para 1931, décadas de sangrientas disputas territoriales impulsaron al contrabandista de Brooklyn Salvatore Maranzano a reorganizar la mafia neoyorquina en cinco «familias» distintas, autoproclamando «capo di tutti capi» (jefe de jefes). Su reinado, sin embargo, duró poco, ya que fue asesinado meses después, y sus rivales acordaron reemplazar la dictadura con un consejo gobernante conocido como la Comisión, que otorgaba una representación equitativa a las cinco familias más poderosas de la ciudad.

Cada familia seguía una rígida jerarquía —jefe, subjefe, consejero, caporegime y “soldados”— regida por el código de omertà (silencio). Sus miembros juraban sangre de nunca traicionar a la organización, con la muerte como castigo por deslealtad. Este video ofrece un práctico resumen.

¿Quiénes son las Cinco Familias de Nueva York?

• La familia Gambino se convirtió en una de las más notorias, liderada en varias ocasiones por figuras como Carlo Gambino y John Gotti, quien hizo alarde de su poder hasta su condena en 1992.
• La familia Genovese, fundada por Lucky Luciano, se ganó la reputación de ser la “Ivy League” del crimen organizado: disciplinada, reservada e inmensamente rentable. Su veterano jefe, Vincent “The Chin” Gigante, incluso fingió locura para evitar ser procesado.
• La familia Lucchese mantuvo estrechos vínculos con el crimen organizado de Nueva York e inspiró partes de Uno de los Nuestros hasta el robo de Lufthansa en 1978.
• La familia Bonanno, originalmente encabezada por Joe Bonanno, fue objeto de la infiltración de Donnie Brasco, una de las operaciones más exitosas del FBI.
• La familia Colombo, la más joven de las cinco, fue rescatada tras guerras internas e intentos de asesinato, el más notable contra el jefe Joe Colombo en 1971.

¿Qué pasó con la Cosa Nostra?

Las implacables campañas policiales, incluida la Ley de Organizaciones Corruptas e Influenciadas por el Crimen Organizado (RICO), desmantelaron gran parte de la jerarquía de la mafia para la década de 1990. Sin embargo, según el Instituto Nacional de Justicia, La Cosa Nostra aún afirma tener “mayor capacidad para corromper, controlar y coaccionar” que cualquier red criminal rival en EE. UU. Se dice que sus operaciones actuales son más pequeñas, discretas y diversificadas, con una tendencia hacia los fraudes de cuello blanco y las estafas financieras. Sin embargo, la estructura que Maranzano creó hace casi un siglo sigue definiendo el crimen organizado en Estados Unidos.

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