Peligro de extinción del mamífero marino más pequeño del mundo: quedan 10 ejemplares

La Comisión Ballenera Internacional (IWC, por sus siglas en inglés) ha emitido la primera ‘alerta de extinción’ en sus 70 años de historia. ¿El motivo? La crítica situación que enfrenta la población de vaquita marina (Phocoena sinus) en el Golfo de California, el mamífero marino más pequeño del mundo.

Se trata de una especie de cetáceo pequeño y altamente amenazado que habita en México. Es conocida por su aspecto distintivo, con una coloración grisácea y manchas oscuras alrededor de sus ojos y boca, las cuales le aportan una apariencia similar a la de una pequeña vaquita.

La principal amenaza

Un estudio reciente ha revelado que la principal amenaza es su captura incidental en redes de enmalle utilizadas para pescar otra especie en peligro de extinción: la totoaba (un pez cuyas vejigas natatorias son altamente valoradas en el mercado negro asiático debido a creencias infundadas de propiedades medicinales y afrodisíacas).

A pesar de los esfuerzos de conservación y las restricciones gubernamentales, la población de vaquitas marinas ha disminuido considerablemente en las últimas décadas. De hecho, se estima que quedan diez ejemplares, incluida al menos una cría.

Posibles soluciones

Los científicos y conservacionistas han estado trabajando arduamente para encontrar soluciones viables y sostenibles para proteger a la vaquita marina y su hábitat. Es por ello que el Comité Científico de la IWC ha transmitido en un comunicado su preocupación sobre la supervivencia y ha emitido la alerta para resaltar las acciones necesarias para salvarla.

Además, la entidad ha añadido que la extinción de la vaquita marina es inevitable a menos que el 100% de las redes de enmalle se sustituyan inmediatamente por artes de pesca alternativas que protejan a la especie y los medios de subsistencia de los pescadores.

La importancia de la biodiversidad marina en el planeta

“Si esto no sucede ahora, será demasiado tarde”, ha manifestado el organismo. Cabe recordar que los esfuerzos de conservación, ente otras cosas, incluyen medidas como la implementación de patrullas marinas y la promoción de alternativas económicas para las comunidades locales que dependen de la pesca.

Además, se han establecido programas de rescate y rehabilitación en caso de que se capturen vaquitas marinas con el objetivo de liberarlas nuevamente en su hábitat natural. La intrahistoria de la vaquita marina no es más que un recordatorio de los desafíos que enfrentan muchas especies en el mundo marino debido a la actividad humana y la explotación desenfrenada de los recursos naturales.

Y es que la conservación de la vaquita marina no solo es importante para la supervivencia de esta especie única, sino también para la preservación de los frágiles ecosistemas marinos que dependen de un equilibrio delicado. Su lucha por sobrevivir supone un llamamiento a la acción para proteger y preservar la biodiversidad marina en todo el mundo.