Los vuelos supersónicos regresan y en Estados Unidos ya los han probado
El XB-1 de la compañía Boom consigue alcanzar una velocidad de Mach 1,122 (1.385 km/h) durante un vuelo de prueba.
La empresa estadounidense Boom ha conseguido desarrollar el primer avión supersónico independiente que rompe la velocidad del sonido, el XB-1, que el pasado 28 de enero alcanzó una velocidad un 10% más de la que viaja el sonido en el aire, que es de 360 metros por segundo.
El sonido se desplaza en el aire a unos 1.235 kilómetros por hora, una velocidad que también se conoce como Mach 1. Si un avión comercial consiguiera mantener esa velocidad, podría cubrir, por ejemplo, la distancia entre Madrid y Nueva York en algo más de cuatro horas y media. En otras palabras, tardarías unas dos horas menos que si hicieras un viaje en coche entre Madrid y Barcelona.
El XB-1 se encuentra en período de pruebas desde marzo de 2024, pero ya ha completado 12 vuelos de ensayo, hasta que alcanzó una velocidad de Mach 1,122, es decir, 1.385 kilómetros por hora, un 10% más rápido que el sonido. Según cuenta CNN Travel, la compañía ya ha recibido 130 pedidos de American Airlines, United Airlines y Japan Airlines.
Supersonic is now.
— Boom Supersonic (@boomaero) January 31, 2025
On Jan. 28, 2025, Boom made aviation history with XB-1’s safe and successful supersonic flight.
The XB-1 program demonstrates key technologies for Overture, our supersonic airliner, including:
✅Augmented reality vision system
✅Digitally-optimized… pic.twitter.com/XPyWre3CoR
Heredero del Concorde
El logro recuerda a los viajes del famoso Concorde, la nave comercial supersónica que estuvo operativo durante varios años, pero fue retirado en 2003 debido a los costes de producción, su baja demanda y un trágico accidente ocurrido en julio del año 2000. Hasta hoy, ningún otro vuelo comercial ha conseguido completar vuelos a esa velocidad, o al menos, mantenerla durante gran parte del viaje.
“El avión se diseña para volar a una velocidad determinada y dentro de unos límites que ningún avión comercial supera, incluido el de la velocidad del sonido”, explica Francisco López Medina, comandante de una aerolínea española, a Condé Nast Traveler. El Concorde “precisamente estaba diseñado para mantener velocidades de crucero supersónicas. Desafortunadamente, desde la retirada del Concorde, ya no es posible volar de forma supersónica en vuelos comerciales, por muy rápido que vayan”.
Es cierto que algunos vuelos comerciales han superado la velocidad del sonido, alcanzando los 1.250 kilómetros por hora. Según explica el medio citado, en estos casos se toma en cuenta la velocidad sobre el terreno como la velocidad del avión, en lugar de tener como referencia la IAS (Indicated Air Speed), es decir, la velocidad con respecto al aire que rodea al avión.
Ahora, el plan de Boom es que el avión supersónico esté listo para uso comercial a finales de esta década, con una capacidad de entre 64 y 80 pasajeros, y que la aeronave consiga alcanzar una velocidad de Mach 1,7, es decir, casi el doble de la velocidad de los aviones subsónicos actuales.
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