La ruina de una familia británica por lo que les está pasando en su casa de Orihuela: “Podrías aparcar tu barco allí”
Un vecino de Orihuela de origen británico se queja de la excesiva construcción en primera linea de playa.
Cuando Pete Houghton llegó por primera vez a Orihuela Costa en 2006 buscaba un lugar de retiro soleado para su familia. Lo encontró en este enclave alicantino, rodeado por la sierra que protege del frío del norte, con más de 300 días de sol al año, playas kilométricas, cinco campos de golf y uno de los mayores centros comerciales al aire libre de la región.
“No me arrepiento ni un solo día de haber venido”, confiesa el británico de 69 años, que terminó asentándose como panadero y hoy es miembro electo de la junta distrital.
Pero el paraíso que describe también tiene sombras. Orihuela Costa, con más de 78.000 habitantes (un tercio extranjeros, entre ellos unos 10.000 británicos), sufre desde hace años un problema enquistado: la sobreconstrucción y la corrupción urbanística.
Multiculturalidad bajo el sol
La zona es un crisol de 117 nacionalidades que conviven, según Pete, en paz y armonía: “Nunca he visto enfrentamientos entre rusos y ucranianos, ni entre ingleses y escoceses. Aquí todo el mundo se lleva bien”. Esa diversidad, unida a su clima privilegiado y a la amplia oferta de ocio, convierte la Orihuela Costa en un destino predilecto para jubilados europeos, especialmente británicos e irlandeses.
Tras el Brexit, el número de residentes extranjeros descendió, pero la tendencia vuelve a crecer. La calidad de vida, la red de servicios y el ambiente internacional siguen siendo sus grandes reclamos.
El lado oscuro: casas que se hunden y alcaldes procesados
La otra cara de este atractivo litoral es la huella de una expansión urbanística marcada por la corrupción. Houghton denuncia que numerosos chalés y urbanizaciones se levantaron en terrenos inestables, sin estudios geotécnicos adecuados y con la connivencia de funcionarios locales. “Hay comunidades enteras que han perdido sus jardines, piscinas que se han tragado el terreno y casas valoradas en 300.000 euros que hoy no valen nada porque se están hundiendo”, lamenta.
A los problemas de subsuelo se suman tuberías de saneamiento fracturadas y vertidos al medio ambiente. La Unión Europea llegó a amenazar a España con retirar fondos en 2008 por este motivo y volvió a lanzar advertencias recientemente.
Orihuela Costa también ostenta un récord poco honroso: el mayor número de alcaldes en activo condenados o procesados por corrupción. Actualmente son cinco, incluido el regidor Pepe Vegara, que afronta un juicio en noviembre por falsificación y fraude fiscal.
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Pese a todo, Houghton mantiene la fe en su tierra adoptiva. “Tenemos problemas, pero los resolveremos. Incluso los propios españoles ya se alzan contra estas prácticas”, asegura. Para él, la conclusión es clara: “Si alguien me preguntara si merece la pena retirarse aquí, le diría que no lo dude: no se arrepentirá”.
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