José Abellán, cardiólogo: “El tabaco de combustión es el villano: monóxido de carbono, alquitranes y miles de tóxicos”

El doctor José Abellán Alemán es un reconocido cardiólogo español, referente nacional en prevención cardiovascular y en la promoción de estilos de vida saludables. Con una trayectoria clínica y académica marcada por el rigor científico y la divulgación honesta, Abellán destaca por su capacidad para traducir evidencia médica compleja en recomendaciones claras para la población. Su mirada integradora abarca desde los grandes factores de riesgo (como el tabaquismo, el sedentarismo o la mala alimentación) hasta el papel clave de los hábitos adquiridos en la infancia, la educación sanitaria y el impacto del entorno social en la salud.

Antes de la jornada celebrada ayer “Estilo de vida saludable para la salud en España”, celebrada en el Congreso de los Diputados, Abellán atendió a Diario AS en una entrevista. Defiende el papel esencial de la escuela, los maestros y las familias en la construcción temprana de estilos de vida saludables, así como la necesidad de políticas sanitarias inteligentes, capaces de equilibrar prevención, flexibilidad y protección de los menores. Una voz autorizada que, desde la cardiología, habla con claridad sobre cómo preservar la salud global de la población española.

Pregunta - Doctor, ¿por dónde empezar cuando la ciencia avanza más rápido que las leyes?

Respuesta - El tabaquismo sigue siendo un gran factor de riesgo cardiovascular en España, con una prevalencia que ronda uno de cada cinco adultos y millones de fumadores diarios. Es un problema complejo y con opiniones enfrentadas; pero el consenso clínico es claro: hay que erradicar el humo.

P - ¿Por qué insiste en el humo como foco del daño?

R - Porque la combustión genera monóxido de carbono (con afinidad por la hemoglobina muy superior al oxígeno), además de alquitranes y carcinógenos. Eso empobrece la sangre en oxígeno, acelera el corazón y empuja a la cardiopatía isquémica. Ahí está el daño principal.

P - ¿Qué hacer con los nuevos dispositivos (vaporizadores, calentado, bolsitas de nicotina)?

R - No son inocuos. Nada que entre en el alveolo que no sea aire puro es bueno. Son menos dañinos que el cigarrillo tradicional al no combustionar, pero no son ‘saludables’. Creo que en los jóvenes, los desechables deberían restringirse: son puerta de entrada al consumo.

P - ¿Pueden ayudar a dejar de fumar?

R - En casos muy concretos, cuando todo lo demás ha fallado (consejo sanitario, terapia sustitutiva de nicotina, citisina), cabe una estrategia compasiva con productos sin combustión para facilitar la salida del tabaquismo. Pero el mensaje central es: lo más seguro es no fumar.

P - ¿Qué ejemplos internacionales le convencen?

R - Suecia combina medidas coercitivas contra el tabaco con alternativas menos dañinas (snus, vaporizadores). Su tasa de cáncer de pulmón ha caído de forma notable al reducir el humo, hsata un 40%. En cambio, políticas solo punitivas pueden fomentar mercados ilegales, como ha visto Australia con el encarecimiento extremo del tabaco.

La ley debe proteger a los menores y ayudar al fumador crónico a salir, no empujarlo al mercado negro.

José Abellán, cardiólogo

P - ¿Cómo se consigue que un fumador dé el primer paso?

R - Con consejo breve sistemático, excelente coste‑efectividad, y entendiendo las fases del cambio (precontemplación, contemplación, acción, mantenimiento, posibles recaídas). No son ‘viciosos’, son pacientes: diagnóstico, evaluación y tratamiento. Cuando lo logran, los beneficios son inmediatos (respiran mejor, recuperan olfato) y, a 5–10 años, su riesgo cardiovascular se reduce sustancialmente”.

P - Habla de un “eslabón perdido” en la prevención. ¿A qué se refiere exactamente?

R - A que cuando pensamos en prevención, solemos mencionar únicamente a médicos, enfermeros, farmacéuticos o nutricionistas, pero nos olvidamos del papel decisivo de la familia y de la escuela, que son quienes verdaderamente modelan los hábitos desde la infancia.

P - ¿Por qué son tan importantes las familias en la adquisición de hábitos saludables?

R - Porque los hábitos esenciales se adquieren en la infancia: cómo comemos, cómo nos movemos, cómo nos relacionamos con nuestro cuerpo o si normalizamos productos dañinos como el tabaco o los ultraprocesados. El niño imita lo que ve en casa, no lo que se le dice. Por eso, la familia es el primer entorno de salud pública.

P - Y en cuanto a los maestros, ¿qué papel deberían desempeñar?

R - Un papel fundamental. Los niños pasan más horas con sus maestros que con cualquier profesional sanitario, de modo que la escuela es el lugar ideal para enseñar hábitos duraderos. Por eso propogo crear una asignatura semanal llamada “Estilo de vida saludable”, como antiguamente lo fue “urbanidad y buenos modales

En el documento de consenso sobre estilo de vida saludable, realizado por las Sociedades autonómicas de Hipertensión y Riesgo Vascular de España, señalan cinco recomendaciones en este caso: “hablar de adicción al tabaco es hablar de adicción a la nicotina; las especiales características de la nicotina y sus acciones hacen complicado revertir su dependencia y evitar su uso compulsivo; los cambios a un estilo de vida saludable se consideran primordiales para disminuir la dependencia de la nicotina en estos pacientes; los efectos cardiovasculares de la nicotina per se, aunque no son inocuos, parecen menos peligrosos que los relacionados con fumar cigarrillos; los nuevos productos de nicotina oral sin humo, con menos tóxicos, pueden tener menos riesgo de generar enfermedades, aunque aún es pronto para determinarlo”.

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