Encuentran en un jardín de Estados Unidos una piedra misteriosa que resulta ser un tesoro arqueológico romano

Lo que parecía un simple elemento decorativo semienterrado entre la vegetación de un jardín en Nueva Orleans (Estados Unidos) terminó convirtiéndose en un hallazgo arqueológico importantísimo. Una pareja del barrio de Carrollton, en el estado de Luisiana, se encontró con una losa de mármol grabada en latín que, lejos de ser una imitación ornamental, resultó ser una lápida romana auténtica de casi 2.000 años de antigüedad.

El descubrimiento se produjo cuando la antropóloga Daniella Santoro y su marido se percataron de que la inscripción incluía la expresión “Dis Manibus”, una dedicatoria habitual en las estelas funerarias del Imperio romano que significa “a los espíritus de los muertos”. Esta expresión, que se solía situar en la parte superior de las tumbas, hizo sospechar a la pareja que no estaban ante algo común y corriente. Así que en vez de ignorarlo, decidieron acudir a un especialista.

Expertos de la Tulane University y de la University of New Orleans analizaron la pieza y confirmaron su autenticidad. La inscripción conmemoraba a un soldado tracio llamado Sextus Congenius Verus, fallecido a los 42 años tras haber servido 22 en el ejército romano. La estela fue encargada por sus herederos y formaba parte de una tradición funeraria muy extendida en los territorios del antiguo imperio.

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Una lápida romana acabó en Estados Unidos por culpa de la Segunda Guerra Mundial

La investigación también permitió reconstruir parte del recorrido histórico del objeto. Resulta que la lápida había sido catalogada a comienzos del siglo XX en el National Archaelogical Museum of Civitavecchia, en Italia. No obstante, el museo sufrió graves daños durante los bombardeos aliados de 1943 y 1944 en la Segunda Guerra Mundial, por lo que muchas piezas terminaron desapareciendo. Y entre ellas se encontraba esta estela, la cual se dio por perdida hasta ahora.

¿Cómo pudo llegar a Estados Unidos? Pues todo apunta a que un militar estadounidense destinado en Italia durante la guerra pudo llevársela a su país. Con el paso de los años, la pieza cambió de manos y acabó en el jardín de la casa como si fuera un simple elemento ornamental. Sus dueños la colocaron allí sin saber que estaban exponiendo un fragmento auténtico de la historia del Imperio romano.

Actualmente, el equipo especializado en delitos contra el patrimonio cultural del FBI está coordinando la devolución del objeto, para que pueda regresar al museo italiano del que desapareció hace más de 80 años. De esta forma, se pondrá fin a una de las mayores curiosidades del año en el ámbito de la arqueología.

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