El apellido español que fue una condena social y ahora miles de personas llevan con orgullo

Durante siglos, llevar el apellido “Expósito” en España no era solo una cuestión administrativa: era una losa. Procedente del latín expositus (que significaba “puesto fuera” o “abandonado”), se asignaba a los recién nacidos que aparecían a las puertas de las iglesias, conventos u hospicios, sin rastro de sus progenitores. La palabra lo decía todo: no tenían padres reconocidos y, por tanto, quedaban fuera de los linajes establecidos.

Cuando no había familia que diera nombre, las instituciones se veían obligadas a improvisar. Se recurrió a fórmulas como “Blanco”, “Incógnito” o “Diosdado”, e incluso expresiones religiosas como “Deulofeu” en Cataluña. En algunos lugares, como Navarra, era habitual usar el apellido de algún benefactor del hospital o de la zona donde fue hallado el niño, como ocurrió con los huérfanos que recibieron el apellido “Goñi”.

Pero ningún otro apelativo alcanzó el simbolismo de “Expósito”, que durante mucho tiempo fue sinónimo de desamparo. Como recuerda la historiadora Lola Valverde, estos menores eran vistos casi como culpables de su situación, marcados por un origen que la sociedad no les permitía olvidar. El apellido, lejos de protegerlos, funcionaba como un recordatorio constante de su exclusión.

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El apellido Expósito era una maldición, ahora se lleva con orgullo

La huella de esa discriminación fue tan profunda que el Reglamento del Registro Civil de 1958 contemplaba expresamente la posibilidad de cambiar “Expósito” y otros apellidos que delataban un origen desconocido. Aún así, muchos lo conservaron. Con el paso del tiempo, lo que fue motivo de estigma acabó transformándose en parte de la identidad de muchas familias.

Hoy, según los datos del Instituto Nacional de Estadística, más de 34.000 personas en España lo llevan como primer apellido y más de 37.000 como segundo. Incluso hay 382 ciudadanos registrados oficialmente como “Expósito Expósito”, y otros tantos que figuran con la variante “Espósito”. El apellido se concentra sobre todo el Andalucía, Badajoz y Lugo.

Lo que durante siglos fue una señal de vergüenza se ha convertido en un nombre propio como cualquier otro. En muchos casos, incluso en un símbolo de superación. Llevar hoy el apellido “Expósito” es también un acto de memoria: recordar que detrás de cada nombre hay una historia, y que muchas merecen ser resignificadas con dignidad.

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