Descubren la “autopista de los dinosaurios” con huellas de hace 166 millones de años que alteran la historia
Se trata de un hallazgo paleontológico único que podría ayudar a los investigadores a comprender como vivían y se relacionaban los dinosaurios hace millones de años.
Un grupo de paleontólogos británicos ha realizado un descubrimiento sin precedentes, han identificado una serie de impresionantes huellas de dinosaurios que datan de hace 166 millones de años, durante el Período Jurásico Medio. Este hallazgo, conocido como la “autopista de los dinosaurios”, se realizó en la cantera Dewars Farm en Oxfordshire, Inglaterra, y consta de más de 200 huellas distribuidas en cinco grandes senderos, el más largo de los cuales abarca más de 150 metros. Las huellas corresponden a dinosaurios herbívoros como Cetiosaurus y a depredadores como el imponente Megalosaurus.
Todo comenzó cuando Gary Johnson, un trabajador de la cantera, notó anomalías en el suelo. Su hallazgo atrajo la atención de expertos de las universidades de Oxford y Birmingham, quienes lideraron una excavación en junio de 2024. Más de 100 científicos y voluntarios participaron en la investigación, documentando minuciosamente las huellas. Cuatro de ellas fueron atribuidas a saurópodos, grandes herbívoros de hasta 18 metros de largo, mientras que una, con la forma distintiva de tres dedos, pertenecía al Megalosaurus, un feroz carnívoro de aproximadamente 9 metros de longitud.
La profesora Kirsty Edgar de la Universidad de Birmingham destacó que estas huellas ofrecen una “ventana extraordinaria” al comportamiento y al entorno tropical que habitaban estos dinosaurios. A diferencia de los fósiles esqueléticos que muestran a los animales después de su muerte, estas huellas representan momentos congelados en el tiempo, revelando cómo los dinosaurios interactuaban con su entorno.
Huellas perfectamente conservadas
El equipo utilizó tecnología avanzada, como modelado 3D y drones, para documentar las huellas con una precisión sin precedentes. En total, se capturaron alrededor de 20,000 imágenes, lo que permitirá un análisis detallado y servirá como base para investigaciones futuras. Este nivel de conservación incluso muestra cómo el barro se deformaba bajo las patas de los dinosaurios, proporcionando pistas sobre su peso y movimiento.
Los científicos también encontraron restos fósiles de plantas, conchas y madrigueras que pintan una imagen más completa del ecosistema. Según Duncan Murdock del Museo de Historia Natural de Oxford (OMNH), estos hallazgos permiten recrear el paisaje fangoso de lagunas donde los dinosaurios vivieron, añadiendo un contexto ambiental crucial.
Emma Nicholls, paleontóloga del OMNH, señaló que este hallazgo demuestra que aún queda mucho por descubrir sobre los dinosaurios, incluso de especies tan estudiadas como el Megalosaurus, el primer dinosaurio descrito científicamente. El profesor Richard Butler, también parte del equipo de investigación, y aseguró que el equipo continuará investigando cómo era el entorno, la velocidad de los dinosaurios al moverse y cómo estos nuevos datos complementan descubrimientos previos en la región.
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