Científicos españoles dan con un hallazgo geológico sobre la Península Ibérica: está girando en el sentido de las agujas del reloj
El estudio revela un lento pero constante movimiento de rotación vinculado al choque entre las placas africana y euroasiática.
Un equipo de investigadores españoles ha logrado un descubrimiento geodinámico que desafía la percepción tradicional de la Península Ibérica como un bloque terrestre estático: la península está rotando lentamente en el sentido de las agujas del reloj.
Este fenómeno, detectado a partir de una novedosa combinación de datos sísmicos y observaciones satelitales, abre nuevas perspectivas sobre la tectónica regional y los posibles riesgos sísmicos en el suroeste de Europa.
La rotación de la península ibérica
La investigación, liderada por el geólogo Asier Madarieta-Txurruka, del grupo Water Environmental Processes (HGI) de la Universidad del País Vasco (EHU), se publicó recientemente en la revista Gondwana Research. El estudio se centra en cómo se deforman y comprimen las placas tectónicas Eurasiática y Africana en una de las zonas geológicamente más complejas del Mediterráneo occidental, particularmente al sur de la península, donde la frontera entre ambas es difusa y está marcada por múltiples estructuras activas.
Los científicos han utilizado más de 2.000 soluciones de mecanismos focales de terremotos y datos de aproximadamente 650 estaciones GNSS (tecnología avanzada similar al GPS) para medir deformaciones de apenas milímetros a lo largo de más de dos décadas.
La implicación del arco de Gibraltar
Estas mediciones han permitido detectar un patrón claro de rotación hacia la derecha (sentido horario), con una tasa estimada de entre 0,1 y 0,2 grados por millón de años, un movimiento imperceptible a escala humana, pero significativo a escala geológica.
El estudio destaca el papel crucial del llamado arco de Gibraltar, una región tectónica que conecta las Cordilleras Béticas en el sur de España con las montañas del Rif en el norte de Marruecos. Al este del Estrecho de Gibraltar, parte del choque entre placas queda absorbido por la propia corteza del arco, mientras que al oeste el empuje directo entre la placa Ibérica y la Africana transmite esfuerzos que, con el tiempo, estarían empujando la península hacia el suroeste y provocando su rotación horaria.
Un análisis sin precedentes
Más allá de demostrar este curioso movimiento, los datos geodinámicos permiten a los investigadores identificar zonas donde podrían existir fallas activas aún sin mapear, así como mejorar la comprensión del riesgo sísmico en regiones que históricamente han experimentado terremotos, como el suroeste de la península y el entorno del golfo de Cádiz.
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Aunque la rotación descubierta es extremadamente lenta y no influye en la vida cotidiana, refleja cómo la enorme escala de los procesos tectónicos continúa dando forma al planeta incluso bajo territorios que parecen estables.
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