¿Por qué en algunas ciudades cuelgan zapatillas en los cables de luz?

Ver las zapatillas colgadas en los cables de luz se ha convertido en un hecho frecuente y que, en numerosas ocasiones, observamos al caminar por la calle. Existen numerosas teorías, leyendas urbanas y diversos significados sobre una práctica que ya es de carácter universal, aunque tiene un origen concreto.

Dicha costumbre tuvo su origen en Estados Unidos. En concreto, en Nueva York, en un movimiento social denominado ‘Shoefiti’. Un juego de palabras entre las palabras ‘shoe’ (zapato) y grafiti. Pese a tener su inicio en La Gran Manzana, se extendió a otras grandes ciudades y también a otros países. Desde un inicio, se asoció esta moda con un código urbano que hacía explícito la delimitación de un territorio o una calle en el que se traficaba con drogas, o lugares en el que había casas con okupas.

Otras teorías señalaron que esta práctica servía como método de advertencia para otras bandas callejeras que frecuentaban a menudo ese territorio o calle, con el objetivo de que dejaran de hacerlo. Sin embargo, no es la única acepción o significado que se achaca a esta costumbre. También se puede observar el hecho de colocar las zapatillas en el cableado, como una despedida funeraria y por ende, como un homenaje que se realiza a una persona fallecida.

En algunas ciudades, se cuelgan en el cableado de luz como símbolo de una celebración, festividad o para conmemorar un hecho de gran relevancia. En este sentido, podría tratarse del nacimiento de un bebé, o la celebración de una boda en la calle o territorio donde hay zapatillas en los cables de luz. Por último, se vincula como una posible forma de expresión de arte urbano. Son los artistas callejeros y son como una escultura o un graffiti que podemos ver en plena calle.

El Ayuntamiento de Los Ángeles (Estados Unidos), por ejemplo, lanzó una campaña en el año 2003 asegurando que las zapatillas colgadas simbolizaba el punto de venta de drogas y, por ello, iniciaron la retirada del calzado de los cables de luz en la ciudad. Nueva York, Chicago, Berlín, Londres y Dublín son solo algunas de las grandes urbes mundiales en las que se puede apreciar esta moda.

Carga simbólica diferente en España

Caso diferente es el de España. En nuestro país, esta práctica se puso de moda cuando era obligatoria el servicio militar era obligatorio. En este caso, los militares colgaban en los cables de luz las zapatillas como muestra de que habían finalizado su labor en el servicio.