Así es el Bell 212, el helicóptero de origen estadounidense en el que viajaba Ebrahim Raisi, el presidente de Irán
El modelo de helicóptero es el Bell 212. En el accidente ha fallecido el presidente de Irán, Ebrahim Raisi, así como el resto de pasajeros y tripulación.
Irán ha sido sacudido por la tragedia este domingo cuando el presidente del país, Ebrahim Raisi, segundo en importancia en la política iraní tras el Ayatolá Jamenei, sufría un accidente de helicóptero en una zona montañosa de Varzeqan, al noroeste del país. La noticia de su fallecimiento ha sido confirmada en la mañana de este lunes.
El desafortunado accidente ocurrió cuando el presidente Raisi regresaba de una visita a la frontera con Azerbaiyán con su ministro de Relaciones Exteriores, Hossein Amirabdollahian. El helicóptero que los transportaba se estrelló en un terreno montañoso en medio de una densa niebla, provocando su muerte.
Junto a ellos, también viajaban el gobernador de Azerbaiyán Oriental, Malik Rahmati, y el líder de los rezos de los viernes de la ciudad de Tabriz, Mohammad-Ali Al-Hashem, además de otros miembros del equipo de seguridad, los pilotos y la tripulación del propio helicóptero.
¿Cuál era el modelo de helicóptero en el que viajaba Ebrahim Raisi?
El helicóptero que transportaba al grupo era un modelo Bell 212 de fabricación estadounidense, concretamente de la empresa Bell Textron Inc. El helicóptero formaba parte de un convoy de tres helicópteros.
El Bell 212, también conocido como Bell UH-1N Twin Huey, es un helicóptero utilitario mediano bimotor. Desarrollado a mediados de la década de 1960 en cooperación con el gobierno canadiense. Tiene una capacidad de tripulación de 1 a 2 personas y puede acomodar de 13 a 14 pasajeros. Se dejó de fabricar en 1998.
Este versátil helicóptero ha sido utilizado por varios operadores civiles y gubernamentales, particularmente en industrias como la del petróleo y el gas, la aplicación de la ley y las operaciones de búsqueda y rescate. De hecho, es uno de los más populares del mundo.
El diseño y las capacidades del Bell 212 lo han convertido en un avión confiable y ampliamente utilizado a nivel civil y militar, siendo en sí mismo un desarrollo del famoso helicóptero Bell Huey utilizado por los Estados Unidos en la guerra de Vietnam.
Pese a su popularidad, este modelo de helicóptero ha tenido distintos accidentes a lo largo de los últimos años. En 1997, un helicóptero Bell 212 operado por Petroleum Helicopters se estrelló frente a la costa de Luisiana, con ocho fallecidos. En 2009, un Bell 212 operado por Cougar Helicopters se estrelló frente a la costa de Terranova, Canadá, cobrándose la vida de 17 de las 18 personas a bordo. También en Irán, este modelo protagonizó otro accidente en 2018, con cuatro víctimas mortales. El suceso más reciente se produjo el pasado mes de septiembre de 2023, cuando una aeronave se estrelló en la costa de Emiratos Árabes.