CURIOSIDADES
Países donde se conduce por la izquierda y quizás de algunos no sabes por qué
Hacemos un repaso por los lugares del mundo donde se conduce por la izquierda, ya sea por herencia cultural británica o por otras razones.
Inglaterra (Europa)
El origen de la tradición de conducir por la izquierda en Reino Unido no está claro. Algunos historiadores hablan de la herencia de la época romana cuando los jinetes, en su mayoría diestros, agarraban las riendas del caballo con la mano izquierda para utilizar la derecha para combatir y defenderse. Al ser así, los ejércitos marchaban por el lado izquierdo de la calzada. También se piensa que puede venir de los carros de caballos, en los que también se llevaban las riendas en la mano izquierda y en la derecha, el látigo para no dañar a los viandantes que circulaban por el lado izquierdo. Más tarde, Napoleón impuso conducir por el lado derecho en todos los territorios que había conquistado, aunque en Gran Bretaña nunca se llegó a adoptar esta medida. Finalmente, en 1835, Reino Unido legisló para que se circulara por el lado izquierdo en el Acta de Vías Británicas, incluyendo sus colonias.
Escocia (Europa)
El país escocés no tuvo más remedio que acatar la ley de 1835 que obligaba a todo el Imperio Británico a conducir por la izquierda. Acrotiri y Dhekelia, Guernsey, Isla de Man, Gales, Irlanda del Norte y Jersey, son otros lugares de Europa donde se sigue conduciendo por la izquierda.
Irlanda (Europa)
El actual estado irlandés consiguió su independencia efectiva del Reino Unido en 1922, una vez que ya estaba asentada la cultura de circular por la izquierda.
Chipre (Europa)
La isla mediterránea fue base militar del Imperio Británico durante décadas hasta su independencia en 1959. Aunque la posesión británica de las bases de Acrotiri y Dhekelia sigue vigente. La cultura de conducir por la izquierda deviene de su pasado inglés.
Malta (Europa)
El archipiélago mediterráneo pasó a ser colonia del Imperio Británico en 1814 como parte del Tratado de París. Su independencia no se hizo efectiva hasta 1979 pero la cultura británica de conducir por la izquierda ya se había arraigado.
Uganda (África)
El continente africano estuvo plagado de colonias de Reino Unido en su historia reciente y de ahí viene que en muchos países se quedara la costumbre de circular por la izquierda. Botsuana, Lesoto, Malaui, Namibia, Santa Elena, Ascensión y Tristán de Acuña, Suazilandia, Zambia, Zimbaue y Uganda (en la foto), estos países se añaden a los que detallamos a continuación...
Kenia (África)
Los británicos se hicieron con esta colonia en 1888 y no fue hasta 1964 cuando consiguieron la independencia. Conducir por este país africano es toda una aventura. El tráfico se organiza mediante normas no escritas y el estado de las carreteras no suele ser el mejor posible.
Mauricio (África)
Fue colonia británica desde 1810 hasta 1968, tiempo suficiente para haber adquirido el hábito de circular por la izquierda. El ritmo de la isla invita a disfrutar del paisaje lleno de vida y naturaleza, aunque las carreteras no son fáciles.
Mozambique (África)
Portugal estableció el hábito de conducir por la derecha en los años 20 del siglo pasado en todo el país y en todas sus colonias, pero quedaron exentas del cambio aquellas que limitaran con países donde se circulara por la izquierda, como es el caso de Mozambique. Recientemente se ha prohibido la importación de todo vehículo de motor con el volante a la izquierda.
Tanzania (África)
Alemanes e Ingleses se disputaron durante años el territorio hasta que tras la I Guerra Mundial pasó a manos británicas. Es un país con unas buenas carreteras en general, aunque no hay que descartar encontrarse con badenes y baches ocasionales. Es cierto que hay que prestar atención durante la conducción ya que es un territorio con mucha vida salvaje.
Seychelles (África)
En 1976, Seychelles se independizó del Reino Unido pero la costumbre de conducir por la izquierda se quedó en el país. Aconsejan recorrer las islas en coche para no perderse sus maravillosos rincones. Las carreteras están en buen estado y bien señalizadas.
Sudáfrica (África)
La bancarrota de la Compañía Neerlandesa de las Indias Orientales en 1798 fue el comienzo de la colonización inglesa que dejó en su cultura el hábito de conducir por la izquierda. Numerosos viajeros recomiendan recorrer el país africano en coche, principalmente por sus paisajes pero también porque hay grandes distancias entre unos puntos y otros.
Australia (Oceanía)
El Imperio Británico comenzó su expansión por Oceanía a finales del siglo XVIII a partir de los asentamientos penales en Australia. Con el tiempo fueron conquistando nuevos territorios para migrar desde las islas británicas en busca de una vida mejor. Ese pasado ha traído hasta el presente el hábito de conducir por la izquierda en lugares como las Islas Cook, Islas Pitcairn, Islas Salomón, Kiribati, Nauru, Nive, Papúa Nueva Guinea, Samoa, Tonga, Tuvalu, Fiyi y Nueva Zelanda, además de Australia.
Bahamas (América)
El Imperio Británico colonizó gran parte de las islas del Mar Caribe en el continente americano entre otros territorios, y como sucede en otras partes del mundo que estuvieron bajo el dominio inglés se condece por la izquierda. Anguilla, Antigua y Barbuda, Dominica, Granada, Guyana, Islas Caimán, Islas Georgias del Sur y Sandwich del Sur, Islas Turcas y Caicos, Islas Vírgenes Británicas, Islas Vírgenes de los Estados Unidos, Montserrat, San Cristóbal y Nieves, San Vicente y las Granadinas, Santa Lucía y Surinam, se suman a los países que detallamos a continuación.
Islas Malvinas (América)
Este remoto lugar del planeta no tenía población autóctona cuando llegaron los primeros forasteros. Francia, España y Reino Unido se disputan ser los primeros descubridores, aunque no hay evidencias históricas de quiénes fueron los pioneros. Tras la independencia de Argentina de España el país sudamericano reclamó las islas y las poblaron en los años veinte del siglo XIX. Pero en los años treinta de ese mismo siglo los británicos aprovecharon para instalarse. Actualmente la cultura de la isla está basada en las costumbres británicas, de ahí que se conduzca por la izquierda.
Bermudas (América)
Los británicos fundaron la ciudad bermudeña de Saint George en 1612 siendo la población habitada más antigua del Imperio en el Nuevo Mundo. El país caribeño sigue siendo territorio británico de ultramar por lo que se conduce por la izquierda.
Trinidad y Tobago (América)
El archipiélago español fue invadido por los británicos en 1797 y desde entonces la cultura británica se asentó entre sus habitantes. Se independizó en 1962, pero para entonces el conducir por la izquierda ya era algo habitual.
Jamaica (América)
La isla española fue invadida por los ingleses en 1655 y pasó a ser una colonia británica que adquirió su independencia en 1962. Conducen por la izquierda por la herencia cultural.
India (Asia)
El imperio británico comenzó su expansión por Asia en los años setenta del siglo XVIII comenzando por la India. A partir de ahí la extensión imperial llegó hasta muchos otros rincones del continente. Sri Lanka, Tailandia, Brunéi, Bután, Maldivas, Singapur, Timor Oriental, Bangladesh y Pakistán, a parte de los que detallamos a continuación, son otros países donde se conduce por la izquierda.
Hong Kong (Asia)
Tras la Primera Guerra del Opio en 1842, en la que China fue derrotada por Reino Unido, la región de Hong Kong pasó a ser colonia inglesa. El Reino Unido acordó transferir la colonia en 1997 a China bajo una serie de acuerdos. Un siglo y medio de herencia cultural que les hace viajar por el lado izquierdo de la calzada.
Malasia (Asia)
Hasta 1963 el país era territorio de Reino Unido que dominó el lugar desde el siglo XVIII. Obviamente, conducen por la izquierda.
Indonesia (Asia)
El motivo por el que no se conduce por la derecha en Indonesia es que fue colonia neerlandesa, y en el siglo XVII en los Países Bajos tenían el hábito de circular por la izquierda, costumbre que nunca se cambió en Indonesia.
Japón (Asia)
El país nipón nunca fue una colonia inglesa. La tradición de conducir por la izquierda viene porque en los años setenta del siglo XIX Japón contrató a los ingleses para la construcción de la red ferroviaria del país. El proyecto se desarrolló de la misma forma que en Reino Unido, así que los trenes se conducían por la vía de la izquierda y a partir de ahí, todos los tipos de vehículos empezaron a circular por la misma dirección.