El universo en imágenes: las mejores imágenes del mes de la NASA
Cada mes la agencia espacial estadounidense nos abre una ventana privilegiada hacia el infinito. Descubre las mejores imágenes de cada mes seleccionadas por la propia NASA.
NOAA/Instituto Cooperativo de Investigación en Ciencias Ambientales
Enero - Una aurora deslumbranteNASA"La tormenta geomagnética más fuerte en más de dos décadas deslumbró a los científicos y observadores del cielo en mayo de 2024. Durante la noche del 10 al 11 de mayo, una tormenta extrema culminó con una notable exhibición de auroras, que fueron visibles desde muchas regiones del mundo, incluso en latitudes donde los avistamientos de auroras son poco comunes".
Febrero - Un asteroide complejoNASA "En su viaje a los nunca antes visitados asteroides troyanos, que comparten con Júpiter su órbita alrededor del Sol, la nave espacial Lucy de la NASA hizo un descubrimiento extraordinario durante un sobrevuelo en el cinturón principal de asteroides: el primer cuerpo celeste, o satélite, binario de contacto que se haya visto nunca orbitando un asteroide más grande. El 1 de noviembre de 2023, durante el encuentro planificado de Lucy con el asteroide Dinkinesh, la nave espacial divisó el satélite del asteroide mayor, que después sería llamado Selam".
Marzo - Efectos biológicos de la radiación espacialEstrella Passerat de la Chapelle, Instituto de Ciencias Blue Marble Space "Mientras la NASA se prepara para regresar a la Luna, es importante estudiar las consecuencias de la radiación espacial en el cuerpo humano y otros riesgos de los vuelos espaciales. Para ello, los investigadores desarrollaron modelos del cerebro humano en un laboratorio y los expusieron a radiación espacial simulada.
Esta imagen capta una variedad de células alrededor de los vasos sanguíneos y muestra cómo los astrocitos, que regulan múltiples aspectos de la salud cerebral, responden a la radiación. Los astrocitos se agrupan formando un patrón similar al de una cicatriz (verde) y expresan una proteína que controla la permeabilidad de los vasos sanguíneos (rojo). Los núcleos celulares aparecen en azul. Estudiar cómo afecta la radiación espacial a las células y a modelos de órganos, incluido el cerebro, permite a los científicos comprender mejor los riesgos para la salud que enfrentan los astronautas y desarrollar contramedidas para proteger a la tripulación en viajes espaciales de larga duración".
Abril - Vistas del mar y el aireCentro de Vuelo Espacial Goddard de la NASA/PACE; Procesamiento de la imagen: Carina Poulin "El satélite Plancton, Aerosoles, Nubes y Ecosistemas oceánicos (PACE, por sus siglas en inglés) de la NASA, lanzado el 8 de febrero de 2024, recopila datos sobre la vida microscópica en el océano y sobre las partículas en el aire, lo que permite comprender mejor problemas como la salud de las pesquerías, la proliferación de algas nocivas, la contaminación del aire y el humo de los incendios forestales. Con PACE, los científicos también pueden investigar de qué manera interactúan el océano y la atmósfera y cómo estos se ven afectados por un clima que está cambiando. Esta imagen de África occidental y las islas Canarias fue tomada el 4 de mayo de 2024 por el instrumento de color del océano de PACE. En ella hay muchos elementos que los investigadores pueden estudiar gracias a esta misión y que están representados en las siglas de PACE. Las proliferaciones de fitoplancton se ven como colores verdes frente a la costa. Los aerosoles de polvo marrón claro son arrastrados por el viento desde África occidental sobre el océano Atlántico, que está salpicado de nubes blancas, algunas de las cuales muestran los característicos vórtices de von Kármán al suroeste de las Canarias. Los minerales transportados dentro del polvo llevan nutrientes clave, como el hierro, que sustentan la vida en la base de los ecosistemas oceánicos".
Mayo - Cráter marcianoNASA "La imagen del calendario de Ciencia de mayo muestra un cráter marciano con escarcha azul helada cerca del borde, que fue tomada por el Orbitador de Reconocimiento de Marte (MRO, por sus siglas en inglés). Los descubrimientos científicos de esta misión, la cual lleva enviando imágenes de la superficie del planeta rojo desde 2006, han confirmado y modificado lo que antes solo podíamos especular sobre este mundo vecino".
Junio - El “monstruo verde”Rayos X: NASA/Centro de rayos X de Chandra (CXC)/Observatorio Astrofísico Smithsonian (SAO) "Por primera vez, astrónomos han combinado datos del observatorio de rayos X Chandra y el telescopio espacial James Webb de la NASA para estudiar los conocidos restos de la supernova de Casiopea A (Cas A). Este trabajo ha ayudado a explicar una estructura inusual llamada el “Monstruo verde” en los escombros de la estrella destruida, que fue descubierta por primera vez en abril de 2023 en los datos de Webb. Esta imagen compuesta contiene rayos X de Chandra (azul), datos en infrarrojo de Webb (rojo, verde, azul) y datos ópticos de Hubble (rojo y blanco). Las partes exteriores de la imagen también incluyen datos infrarrojos del telescopio espacial Spitzer de la NASA (rojo, verde y azul".
Julio - Satélite observa una gran erupción solarNOAA/Instituto Cooperativo de Investigación en Ciencias Ambientales "El instrumento Generador de Imágenes Solares Ultravioleta (SUVI, por sus siglas en inglés) a bordo del Satélite Geoestacionario Operacional de Estudio del Medioambiente (GOES, por su acrónimo inglés) West observó una ráfaga de actividad solar a mediados de diciembre de 2023. Esta imagen del 11 de diciembre proveniente del canal SUVI 304A corresponde a plasma en la cromosfera superior del Sol a una temperatura de unos 6.000 kelvin".
Agosto - Vistas de la galaxia espiral NGC 628 captadas por Webb y HubbleNASA "Esta vista frontal de la galaxia espiral NGC 628 está dividida en diagonal, mostrando lo observado por el telescopio espacial James Webb en la parte superior izquierda de la imagen y lo observado por el telescopio espacial Hubble en la parte inferior derecha. En las imágenes infrarrojas de alta resolución de Webb, el gas y el polvo destacan en tonos naranjas y rojos intensos y muestran formas espirales más finas con bordes irregulares, aunque estas regiones siguen siendo difusas. En las imágenes de Hubble, el gas y el polvo aparecen como franjas marrones oscuras y difusas, siguiendo las mismas formas espirales. Las imágenes de Hubble tienen aproximadamente la misma resolución que las de Webb, pero el gas y el polvo ocultan gran parte de la formación estelar a menor escala".
Septiembre - Adelgazamiento de la banquisa del ÁrticoCentro de Vuelo Espacial Goddard de la NASA/ICESat-2/Rachel Tilling "El hielo marino, o banquisa, es agua de mar congelada que flota en el océano. Esta foto, tomada desde la aeronave de investigación Gulfstream V de la NASA el 21 de julio de 2022, muestra la banquisa del Ártico en el mar de Lincoln al norte de Groenlandia".
Octubre - Las imágenes más nítidas de Ío de las últimas décadasNASA/Laboratorio de Propulsión a Chorro (JPL) "Durante su sobrevuelo cercano de la luna de Júpiter Ío el 30 de diciembre de 2023, la nave espacial Juno de la NASA captó algunas de las imágenes más detalladas de su superficie volcánica. En esta imagen, tomada por el instrumento JunoCam desde unos 1.500 kilómetros (930 millas) sobre la luna, el lado nocturno de Ío (su lóbulo izquierdo) está iluminado por el “brillo de Júpiter”, que es luz solar reflejada por la superficie del planeta".
Noviembre - Paralelismo del sistema solar en un cordón de soldadura"La soldadura es un paso de fabricación esencial para unir conductores eléctricos. Conlleva fusionar y solidificar materiales, lo que puede hacer que el material tenga huecos y se encoja durante el proceso. Para mejorar el proceso de soldadura en la Tierra —y permitir reparaciones y manufactura en el espacio profundo— los investigadores llevaron a cabo experimentos a bordo de la Estación Espacial Internacional. Se fabricaron perlas de soldadura solidificadas a bordo de la estación en un entorno de microgravedad y se enviaron de vuelta a la Tierra para su investigación, donde los científicos cortaron, pulieron y fotografiaron las muestras bajo un microscopio. Esta fotografía muestra un cable de cobre (naranja, arriba a la izquierda) y vacío (círculo azul verdoso, abajo a la derecha) rodeados de material de soldadura de color marrón oscuro y azul verdoso, que se asemeja al sistema solar, con el cable como Sol y el vacío como la Tierra".
Diciembre - Duendes rojos sobre el castillo de BeynacNicolas Escurat "Resplandece un relámpago y luego... se ve algo más. Muy por encima de una tormenta, una figura carmesí aparece y desaparece en un abrir y cerrar de ojos. Se trata uno de los fenómenos eléctricos menos comprendidos de la atmósfera superior de la Tierra: "sprites", conocidos en español como espectros o duendes rojos".
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