Bodas de Oro de Baraja en Liga con el Valencia
Baraja está a un partido de Liga de superar los números de Nuno Espíritu Santo, el segundo entrenador más longevo de Lim tras Marcelino.
Rubén Baraja alcanzará en Montjuic su partido número 50 en Liga como entrenador del Valencia. El torneo de la regularidad se llama así por algo y el vallisoletano va a confirmarse en breve como el segundo entrenador más longevo de la era Peter Lim. Baraja, tras el partido de este lunes contra el Barcelona, estará a solo un encuentro de igualar los 51 de Liga que dirigió Nuno Espíritu Santo, el entrenador con más afinidad personal con el máximo accionista. Pese a ello, el portugués solo permaneció temporada y 14 jornadas de la siguiente en el club de Mestalla. Baraja, así, una vez termine el presente campeonato y con un año todavía de contrato, tendrá solo por delante en el ránking de entrenadores en la era Lim a Marcelino (79 de Liga).
Sin contar a Juan Antonio Pizzi, por aquello de que no llegó a dirigir ningún partido en la era Lim, aunque fuera el primero de los despedidos, por el banquillo de Mestalla han pasado desde 2014 un total de 12 entrenadores. Solo contando los partidos de Liga, éste sería el orden de los que más tiempo han aguantado con y a Lim: Marcelino (79), Nuno (51), Baraja (49), Bordalás (38), Voro (37), Javi Gracia (34), Celades (29), Gattuso (18), Gary Neville (16), Pako Ayestarán (12) y Césare Prandelli (8). Baraja, en el cómputo global de la historia del Valencia, ocupa el puesto 24º de entrenadores con más partidos de Liga, y alcanzará en la última jornada de Liga contra el Celta de Vigo al mítico Luis Aragonés (55 partidos, 21º en el ránking histórico).
La historia de Baraja como entrenador del Valencia comenzó con derrota el 20 de febrero de 2023 en el Coliseum de Getafe. Pero una semana después, en su reencuentro con su afición contra la Real Sociedad, sumó su primera victoria y arrancó así su idilio con Mestalla. El Valencia de Baraja ha ganado como local el 52,17% de sus partidos (12 de 23) y en casa solo ha sufrido 4 derrotas (17,39%). Baraja ha apuntalado desde la defensa sus buenos resultados como local. De hecho, desde la llegada del vallisoletano, el Valencia ha dejado en 12 de sus 23 encuentros en casa su portería a cero. Es decir, en el 52,17% de los partidos en Mestalla en Liga no ha encajado gol, lo que le convierte en uno de los 10 entrenadores con mejor porcentaje de la historia, superando a día de hoy a dos de sus mentores, como lo fueron Rafa Benítez (50,88%) y Héctor Cúper (50%), aunque tanto el madrileño (29 de 57) como el argentino (19 de 38) con mayor número de partidos.
Baraja, a domicilio, ha mejorado últimamente sus registros. Las dos victorias consecutivas en Granada y Pamplona han permitido al vallisoletano mejorar los porcentajes de victorias en comparación con el de derrotas. De momento, el Valencia con Baraja en Liga ha sumado 12 victorias lejos de Mestalla, por cinco empates y 14 derrotas. Eso sí, en sus dos últimos duelos a domicilio ha dejado su portería a cero.
“¿Cincuenta partidos? Yo me siento bien, todo esto es una evolución y siento que con el paso del tiempo estoy más tranquilo, valorando más todo el trabajo que estamos haciendo y siendo positivo de cara a este partido contra el Barcelona”, comentaba Baraja en la rueda de prensa previa al encuentro de Montjuic, un estadio que también le trae buenos recuerdos. Allí, en su etapa como jugador, el Valencia logró una victoria contra el Espanyol que significó un antes y un después en la historia del equipo que entrenaba Rafa Benítez. Aquel día en Montjuic, al que se llegó con derrota al descanso, algunos consejeros pidieron la cabeza del entrenador. Pero el Valencia remontó y lo demás es historia. “Es un campo especial por muchas cosas. Por partidos históricos que jugamos allí cuando yo era jugador y esperamos que nos sirva para cambiar esa racha que hemos tenido últimamente en Barcelona”.
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