El Super Bowl LX se celebra este domingo, y con Bad Bunny como artista invitado para el descanso, algunos fans se preguntan qué parte de su contenido podría ser censurada.

El año pasado, esa pregunta surgió con frecuencia debido a las letras de Kendrick Lamar, en particular las de su canción Not Like Us, y cómo sobrevivirían a una transmisión familiar sin infringir las normas de la FCC. Este año, la cuestión es más complicada y, en cierto modo, más incómoda para la NFL. Porque las letras más explícitas de Bad Bunny no están en inglés.

Mientras la superestrella mundial se prepara para encabezar el espectáculo del medio tiempo del Super Bowl LX, la liga y sus socios de transmisión están navegando por una zona gris a la que no suelen enfrentarse directamente: cómo se aplican las normas de la FCC cuando se utiliza lenguaje sexual, blasfemias o insinuaciones en español, y si esas normas se aplican de manera diferente dependiendo de quién se supone que es la audiencia.

Lo que realmente regula la FCC y lo que no

En primer lugar, una premisa fundamental. La FCC no aprueba previamente los espectáculos del medio tiempo. No revisa las letras de las canciones por adelantado y no emite directrices de contenido adaptadas a cada artista en particular. La aplicación de la ley solo se produce después de la emisión y solo si el público presenta quejas.

Cuando la FCC interviene, evalúa el contenido en tres categorías: obscenidad, indecencia y blasfemia. La obscenidad rara vez es relevante en la música popular, porque el listón legal es extremadamente alto. Quedan la indecencia y la blasfemia, que están restringidas en la televisión abierta antes de la madrugada.

Aquí es donde las cosas se vuelven confusas. La aplicación de la ley por parte de la FCC siempre se ha basado en el contexto, no en una lista de verificación. Los reguladores tienen en cuenta factores como la repetición, la intención, la claridad del significado y, lo que es más importante, si un espectador medio entendería inmediatamente el contenido ofensivo. Este último punto es muy importante cuando las letras no están en inglés.

Por qué Bad Bunny presenta un reto diferente al de Kendrick Lamar

La situación de Kendrick Lamar el año pasado era clara desde el punto de vista legal. Sus letras están en inglés, su lenguaje es explícito y el significado es inequívoco para prácticamente todo el público. La cadena sabía exactamente qué palabras levantarían sospechas, y Kendrick ajustó su actuación en consecuencia, como han hecho muchos artistas antes que él.

La música de Bad Bunny, por otro lado... es diferente. Sí, muchas de sus canciones contienen lenguaje sexual, palabras altisonantes y temas explícitos. Pero la mayor parte está en español, y gran parte se basa en jerga y expresiones regionales y se enmarca como insinuaciones más que como descripciones anatómicas.

Esto coloca a la NFL en una posición legal más segura, no porque las letras sean más limpias, sino porque su significado no es comprendido universalmente por la audiencia televisiva.

Históricamente, la FCC ha sido mucho menos estricta en la aplicación de las normas sobre indecencia cuando el significado ofensivo requiere traducción, conocimiento cultural o interpretación. Eso no significa que las blasfemias en español sean inmunes, pero sí significa que la aplicación de la ley es mucho menos predecible y que es mucho menos probable que las quejas prosperen.

Habrá censura... pero no del tipo que la gente espera.

Nada de esto significa que Bad Bunny tendrá vía libre. Al igual que en todos los espectáculos modernos del medio tiempo del Super Bowl, habrá un retraso de cinco segundos en la transmisión, múltiples niveles de censura interna tanto por parte de la NFL como de la cadena, y ensayos obligatorios en los que se señalarán y ajustarán los momentos de riesgo.

Pero, basándonos en los precedentes, es poco probable que se centre la atención en traducir y censurar palabra por palabra las letras en español. En cambio, es casi seguro que la liga prestará especial atención a:

• Coreografías que refuercen visualmente el significado sexual
• Participación del público o momentos de interacción entre el público y los artistas
• Improvisaciones en inglés o apariciones de artistas invitados
• Cualquier momento que haga que las insinuaciones sean inequívocas, independientemente del idioma

En otras palabras, la forma en que se percibe la actuación puede ser más importante que lo que dicen técnicamente las letras.

Pero lo que hace que esta situación resulte incómoda no es solo la censura, sino lo que esta implica. Si la NFL toma medidas drásticas contra las letras en español de Bad Bunny, corre el riesgo de parecer culturalmente desdeñosa o incoherente, especialmente después de años de permitir actuaciones pop en inglés con muchas insinuaciones. Si no lo hace, la liga está reconociendo implícitamente que los estándares “aptos para toda la familia” se basan en suposiciones sobre quién entiende qué. Esa tensión siempre ha existido, pero el espectáculo de Bad Bunny hace que sea más difícil de ignorar.

Hay pocos motivos para esperar el tipo de censura de las letras que tuvo que afrontar Kendrick Lamar el año pasado. También hay pocas posibilidades de que la NFL permita nada que sea visual o lingüísticamente explícito más allá de la interpretación. El resultado más probable es una actuación que se mantenga fiel al sonido y la identidad de Bad Bunny, mientras se evita discretamente cualquier momento que pueda convertir la ambigüedad en claridad, lo único que suele importarle a la FCC.

Y si después llegan las quejas, bueno, ese es un puente que la liga ha cruzado muchas veces antes.

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