Rob Gronkowski se retira con los New England Patriots con contrato simbólico de un día

El histórico ala cerrada Rob Gronkowski regresó simbólicamente a Foxborough. Este miércoles, el cuatro veces campeón del Super Bowl firmó un contrato ceremonial de un día con los New England Patriots, equipo con el que construyó su leyenda entre 2010 y 2018. El gesto le permite retirarse oficialmente como jugador de la franquicia que marcó su carrera y su vida.

“Soy un Patriot de New England. Patriot de por vida. Mi carrera comenzó aquí. Tenía que terminar al 100% aquí. Fue absolutamente obvio venir aquí y retirarme como Patriot” dijo Rob Gronkowski en la conferencia de prensa de este miércoles.

Kraft bromeó con el hecho de que los Patriots juegan este jueves en Foxborough ante los New York Jets y le dijo a Gronk: “qué tal si firmas un contrato de dos días?”, a lo que el ex tight end le siguió el juego: “claro, ¿de cuánto es el bonus?“.

Un adiós inspirado por una promesa

La idea de este contrato simbólico nació gracias a Susan Hurley, reconocida filántropa y fundadora de CharityTeams, con quien Gronkowski forjó una profunda amistad a través de su trabajo benéfico en Nueva Inglaterra. Hurley falleció el 1 de noviembre a los 62 años, tras una larga lucha contra el cáncer de ovario.

Durante el verano, cuando Gronk inauguró en Boston el Gronk Playground, un parque infantil donado por su fundación con una inversión de 1.8 millones de dólares, Hurley, entonces presente en la ceremonia, le lanzó una petición espontánea al propietario del equipo, Robert Kraft:

“¿Podemos hacerlo oficial y firmarlo por un día para que se retire como Patriot? ¿Qué dices?”. Kraft y Gronkowski aceptaron en ese momento, y el propio jugador aseguró que esa sería su manera de cumplir el sueño de su amiga.

“La razón por la que realmente vamos a hacerlo es por Susan Hurley”, dijo Gronkowski. “Ella quería verlo, y ha estado soñando con que ocurra desde hace tiempo.”

Aunque Hurley no podrá estar presente físicamente en el evento, su historia y su impacto fueron determinantes. En un comunicado, los Patriots explicaron que el plan original era realizar este homenaje durante la inducción de Gronkowski al Salón de la Fama del equipo en 2026, pero decidieron adelantarlo “para honrar el último deseo de Susan Hurley”.

Un legado que trasciende los números

Gronkowski, quien jugó nueve temporadas con New England antes de cerrar su carrera con los Tampa Bay Buccaneers (2020-2021), es considerado uno de los mejores alas cerradas en la historia de la NFL. Fue parte de tres títulos de Super Bowl con los Patriots (XLIX, LI y LIII) y uno más con los Buccaneers (LV), junto a Tom Brady.

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A lo largo de 11 temporadas regulares, acumuló 621 recepciones, 9,286 yardas y 92 touchdowns, además de una producción excepcional en postemporada: 93 recepciones, 1,389 yardas y 15 touchdowns en 22 juegos. Su capacidad para dominar tanto en el bloqueo como en la zona de anotación lo llevó a formar parte del Equipo del Centenario de la NFL y a ser reconocido universalmente como una figura transformadora en su posición.

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