¡Por fin! Llegaron los picks de la Semana 12 de la NFL 2025

Muchas veces la National Football League se comporta como ese atleta veterano que presume que todo lo hace por amor al juego, aunque por dentro todos sepamos que son otros intereses los que la mueven. Mientras colecciona estadios ajenos en su pasaporte con el mismo entusiasmo de influencer turístico, la NFL insiste en que lo suyo es acercar el juego a todo el planeta. Aunque detrás se encuentre una urgencia menos romántica. El football ya no crece en casa como antes y el ecosistema exige manos nuevas.

El domingo pasado, Madrid vivió su primer partido y el Bernabéu sumó otra postal a la vitrina global de la liga. Fue el séptimo juego de esta campaña fuera de Estados Unidos y ya se habla de nueve para el próximo año. Incluso, el reto de Roger Goodell y los propietarios es llegar a 16 encuentros en un futuro cercano. Australia y Río de Janeiro serán nuevos destinos en 2026 al mismo tiempo que Londres presume un impacto económico acumulado que supera los 2,600 millones de dólares desde 2007 y Múnich celebró más de 80 millones sólo en su estreno. España espera cifras que repliquen esa oleada. Para la NFL esos números funcionan como brújulas y justificantes de las travesías internacionales. Más de 60 partidos fuera del país se han disputado desde que celebraron en México el primer encuentro oficial en 2005.

La narrativa oficial insiste en que todo es acercar el espectáculo. Sin embargo, hay mucho más. El football se estancó en la base. Las revelaciones científicas sobre CTE modificaron el menú deportivo de millones de familias. De acuerdo con un estudio realizado por The Washington Post, después de 2010, la participación entre niños y jóvenes cayó y aunque en los últimos dos años hubo un ligero repunte, aún está muy lejos del pico alcanzado en 2009. La tendencia golpeó a la mayoría de los estados con mayor fuerza en entornos ricos y liberales. El declive también alteró la demografía. Menos chicos blancos y negros entran al football de contacto mientras más chicos hispanos aparecen en la ecuación. Esta temporada en la NCAA siete quarterbacks de origen hispano iniciaron la temporada en la División I. Diego Pavia en Vanderbilt es una de las mayores sensaciones del futbol americano y Fernando Mendoza en Indiana es actual candidato al Heisman y es probable que sea tomado en primera ronda del próximo Draft.

Antes de afrontar los playoffs de la campaña pasada, el head coach de Georgia, Kirby Smart lo advirtió al decir que siente la menor profundidad de plantel en décadas y que cada vez era más difícil reclutar talento de cinco estrellas.

La NFL entendió desde hace tiempo que esa podría ser su nueva realidad y comen. Realizó cambios de reglas, mejoró cascos y el resto del equipo, invirtió en tecnología y ahora presume avances en seguridad. Aunque la preocupación por el futuro no se esfuma. Para sostener un negocio que genera 25,000 millones al año necesitan flujo. Y si la base local no crece, habrá que buscarlo en otra parte. De ahí el empuje del International Player Pathway y la NFL Academy, que ya opera en Inglaterra y Australia con un enfoque que mezcla educación, alto rendimiento y un scouting global que rompe fronteras. Más de 40 jugadores internacionales han firmado con equipos desde la creación del programa y 23 están hoy en plantillas. La academia conserva un récord impecable en Europa y recibe visitas de estrellas que la tratan como semillero del futuro.

El mapa de ambición va más lejos. The Wall Street Journal publicó esta semana el interés de la liga en el renacimiento de los vuelos supersónicos. El avión XB-1 de Boom Supersonic rompió la barrera del sonido y ese sólo dato encendió a los ejecutivos. Viajar de Nueva York a Londres en menos de cuatro horas cambia todo. No se trata de reubicar franquicias. Se trata de hacer el planeta más pequeño para el producto.

El football vive una paradoja. Sus domingos alcanzan niveles inéditos rating impulsado por el dramatismo, con cinco marcadores decididos en la última jugada durante la Semana 11 y 43 partidos que se resolvieron en los últimos dos minutos u overtime. Mientras la liga entrega emoción récord, la raíz no está creciendo de la misma forma. De ahí que la NFL insista en cruzar océanos y sembrar academias que produzcan atletas que hoy no existen en el sistema. Quizá dentro de 30 o 40 años el liniero que sostenga a una dinastía salga de Sídney o de Sevilla. Quizá la liga ya lo sabe y por eso acelera.

Juego de la Semana

Colts en Chiefs (-3.5):

Arrowhead arde. No en metáfora, sino en temperatura competitiva. El imperio que carga con nueve años de autoridad, hoy se encuentra en llamas. Los Chiefs tienen récord de 5-5 y el tropiezo en Denver ha hecho que pocos crean que Patrick Mahomes y el resto de Kansas City pueda revertir la situación. Mahomes es más errático que nunca. Apenas completa el 44.7 por ciento de sus pases en los últimos periodos cuando el marcador es adverso. Para un jugador que convirtió finales tensos en patrimonio, el dato refleja la crisis de todo un equipo.

La Semana 12 será crucial para los Chiefs. No sólo se trata de ellos sino del rival que enfrentan. Indianapolis despliega una ofensiva cuya claridad rememoran los tiempos de Peyton Manning. No improvisa, ejecuta. 32.1 puntos por juego y 396.9 yardas sostienen un guion que Daniel Jones interpreta casi sin errores. Jonathan Taylor funciona como un american muscle que devora rutas. Las 286 yardas en Berlín certifica su estado de demolición continua. Con 17 touchdowns en la bolsa, su nombre ya forma parte de una conversación donde Marshall Faulk o LaDainan Tomlinson como e cuarto jugador en la historia de la NFL con tres touchdowns en cinco juegos dentro de una sola temporada,

Aun así, Arrowhead conserva un lugar donde Mahomes no se siente en llamas sino en control. Acumula 1,112 yardas y 13 pases de touchdown en sus últimos cuatro juegos como local y está cerca de rebasar a Peyton Manning en yardas totales en sus primeras nueve temporadas.

Chiefs tiene récord de 4-1 en casa algo opuesto con el 1-4 de visita

Indianapolis llega afilado. Kansas City llega urgido. La mezcla produce electricidad. Y aunque la narrativa apunta al desmoronamiento del campeón de la AFC, hay algo en los Chiefs que siempre se sacude cuando ya todos lo dan por descontado y no es otra cosa que Mahomes y la cultura ganadora que sembró Andy Reid.

Colts 21-24 Chiefs

Picks en pocas palabras

Bills (-4.5) en Texans: Josh Allen regresa a una ciudad donde no ha ganado como profesional. Los Texans siempre han aniquilado al MVP, pero en la ciudad espacial Bills despegará con su segundo triunfo en fila. Bills 30-27 Texans

Steelers en Bears (-3): Los Bears viven una transformación. Son el equipo revelación y en casa deberán obtener su cuarto triunfo por un margen cerrado. Steelers 20-21 Bears

Giants en Lions (-10.5): Los Lions tienen récord de 3-1 en Ford Field. No han perdido dos juegos seguido y no lo harán contra New York. Giants 17-28 Lions

Vikings en Packers (-6.5): Las lesiones y dificultades en el juego aéreo han golpeado la temporada de Green Bay, pero Jordan Love tiene más herramientas para llevarse una victoria en casa. Vikings 17-24 Packers

Patriots (-7.5) en Bengals: Los Patriots tienen récord de 5-0 como visitantes y los Bengals serán su sexta víctima a domicilio. Patriots 27-20 Bengals

Jets en Ravens (-14): Con cuatro victorias consecutivas, los Ravens ya parecen ese equipo que fue puesto como candidato al Super Bowl. Jets será un buen equipo, peor no esta semana y no este año. Jets 17-30 Ravens

Seahawks (-13) en Titans: La defensiva de Tennessee está permitiendo más puntos que los que entrega una tarjeta bancaria en el año. Seattle es un animal que sabe oler la sangre. Seahawks 30-20 Titans

Jaguars (-2.5) en Cardinals: Los Cardinals han permitido 42 puntos en sus últimos dos encuentros. Eso es mucho cuando te mides a los Jaguars que vienen de encajar 35 a Chargers Jaguars 30-28 Cardinals

Browns en Raiders (-3): El mayor atractivo entre estos dos equipos malos es la potencial presentación de Shedeur Sanders como titular. Browns 17-14 Raiders

Eagles (-4.5) en Cowboys: El triunfo del lunes por la noche en Las Vegas es un espejismo para Dallas. Eagles barrerá la serie. Eagles 24-20 Cowboys

Falcons en Saints (-1.5): Saints viene de una semana de descanso, pero Falcons cuenta con Bijan Robinson. Falcons 20-17 Saints

Buccaneers en Rams (-6.5): Los Rams son un legítimo contendiente al Super Bowl, los Buccaneers vienen de una fea derrota en Buffalo. Bucs 27-33 Rams

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Panthers en 49ers (-6.5): Los Panthers han sido impredecibles este año, pero 49ers es un equipo más compacto. Panthers 14-24 49ers

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